기아자동차가 글로벌 경기침체로 세계 자동차산업 수요가 급감하는 가운데서도 오일머니 덕분에 굳건한 성장세를 유지하고 있는 아중동지역의 판매를 독려하고 나섰다.
기아는 오는 29일까지 4일간 사우디아라비아, 시리아, 이집트, 나이지리아 등 아중동 주요 국가의 대리점 회장단과 관계자 15명을 초청해 기아의 비전을 공유하고 지속적인 파트너십을 강화하기 위한 자리를 가졌다고 27일 밝혔다. 기아가 이번 행사를 통해 아중동지역에서 고삐를 죄는 건 미국, 유럽 등 선진 자동차시장의 산업수요가 급감함에 따라 이들 시장보다는 상황이 나은 신흥시장에서 선전하는 게 시급하다고 판단해서다.
아중동지역 대리점 회장단은 26일 화성공장을 방문해 쏘렌토R, 포르테 등 생산라인 견학을 시작으로 현대·기아 남양연구소를 방문, 하이브리드카와 연료전지차 등을 시승했다. 27일에는 기아 양재동 사옥을 방문해 기아의 현황과 글로벌 판매전략, 신차소개 등의 시간을 가졌다.
회사 관계자는 “기아의 아중동지역 판매는 지난 4월까지 작년동기 대비 62.1%나 성장하는 등 판매호조를 보이고 있다”며 “올초 포르테와 쏘울을 투입한 데 이어 하반기에 쏘렌토R 등의 신차를 지속적으로 출시해 판매붐을 이어갈 것”이라고 말했다.
사우디아라비아 압둘 라티프 알 자브르 대리점 회장은 “최근 기아의 비약적인 발전은 우리 지역의 소비자들은 물론 차를 팔고 있는 우리들도 깜짝 놀랄 수준”이라고 강조했다.
아중동지역의 자동차산업 수요는 2007년 357만대로 전년 대비 9.3% 성장했다가 지난해 335만대가 판매돼 0.2% 하락했다. 올해는 347만여대로 전년에 비해 2.6% 증가할 것으로 전문가들은 보고 있다. 지난해 기아는 총 14만1,000여대를 팔아 2007년(9만4,000여대) 대비 49.5%로 판매가 급증했다. 또 지난 1~4월 판매실적은 5만5,498대로 지난해 동기(3만4,231대)와 비교해 62.1%나 증가했다.
김기호 기자
khk@autotimes.co.kr
