SK에너지는 까다롭기로 유명한 미국시장에서 매연저감장치(DPF:디젤 미립자 필터)의 환경인증을 획득했다고 31일 밝혔다.
SK에 따르면 이번 환경인증은 2년여에 걸친 심사 끝에 미국 캘리포니아대기자원위원회(CARB)의 공식 인증을 따낸 것. CARB는 스위스의 VERT 인증과 더불어 세계에서 가장 공신력있는 환경제품 인증으로 평가받고 있다. 아시아의 에너지기업으로는 처음으로 SK에너지가 취득했다. 특히 SK에너지가 이미 진출한 일본, 중국, 덴마크에서 인증을 얻었을 때보다 1년 정도 시간이 더 걸릴 정도로 CARB 인증의 품질기준은 엄격한 것으로 알려져 있다.
SK에너지가 미국에서 인증받은 DPF는 자동차에 발생하는 매연의 미세물질을 90% 이상 제거하는 장치로, 순수 국내 기술로 개발했다. 기존의 촉매방식 DPF는 차의 배기가스가 일정 온도에 도달해야만 작동했으나, 이 회사의 DPF는 액티브 방식을 도입해 스스로 열원을 확보함으로써 배기가스 온도와 관계없이 DPF가 구동돼 매연저감효과를 높였다.
SK에너지는 미국 내 경유차 배기가스 저감 움직임이 활발한 논의되고 있어 올해 3·4분기에는 이 제품의 미국 현지 판매가 가능할 것으로 보고 있다. 최근 미국은 오바마 대통령이 매연저감장치 기술연구와 보급을 장려하기 위한 보조금 법안을 공표하는 한편, 캘리포니아주에서는 농기계를 제외한 모든 중·대형 경유차에 매연저감장치 장착을 의무화했다. 회사측은 이에 따라 오는 2012년까지 미국시장에서만 연간 1만 대 이상의 판매가 가능할 것으로 예상하고 있다.
SK에너지는 앞으로 독일에서도 제품인증을 추진해 해외시장 공략에 박차를 가할 계획이다.
이 회사는 지난 90년대초부터 경유차의 매연저감 기술을 개발, 2004년 국내 최초로 경유 DPF 상용화에 성공했다. 국내에서는 2002년 월드컵 이후 서울 시내버스에 시범 장착, 27개월간 세계 최장기록인 25만km를 매연 발생없이 운행했다.
한편, SK에너지는 2003년부터 일본 동경도에 이 제품을 수출해 누적판매 1만대 이상의 실적을 올렸다. 2007년에는 일본 국토교통성의 인증을 획득하고 일본 내 판매를 개시했다. 중국시장에서도 기술력을 인정받아 2006년부터 중국정부와 공동으로 경유 매연저감장치의 공동 연구개발을 수행하고 있다. 지난해 베이징 올림픽을 계기로 베이징시에 500여대의 DPF를 보급한 바 있다.
권용주 기자
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