현대·기아자동차의 수소연료전지차가 미국에서 뛰어난 기술력을 알렸다.
현대·기아는 3일(현지 시간) 모하비, 투싼 수소연료전지차가 미국 "수소연료전지 로드투어 2009" 행사에 참가해 샌디에이고에서 캐나다 밴쿠버에 이르는 2,655km 거리를 완주했다고 4일 밝혔다. 이 행사는 미국 에너지부와 캘리포니아 연료전지파트너십 등의 주관으로 열렸다. 현대·기아를 비롯해 토요타, 혼다, 닛산, 다임러, 폭스바겐, GM 등 세계 유수 자동차메이커의 수소연료전지차가 선보였다.
지난 5월26일 샌디에이고를 출발한 참가차들은 샌프란시스코, 새크라멘토, 시애틀 등 미국과 캐나다 총 4개 주 28개 도시를 지나 3일 최종목적지인 밴쿠버에 도착했다. 또 경유지마다 지역 언론 및 일반인들을 대상으로 수소연료전지차의 우수성과 기술력을 홍보하고 시승기회를 제공했다.
현대·기아는 투싼, 스포티지 연료전지차로 지난해 행사에 참가한 데 이어 올해는 모하비와 투싼 수소연료전지차로 완주했다. 모하비와 투싼 수소연료전지차는 캘리포니아 지역의 35~40도를 넘나는 고온과 5~7% 경사 산악지형 등 가혹한 도로조건에서도 평균시속 100km가 넘는 속도로 하룻동안 최대 400~500km를 달렸다.
현대·기아는 2004년 9월 미국 에너지부의 수소연료전지차 시범사업자로 선정돼 미국 주요 도시에서 수소연료전지차 32대를 시범운행중이다. 국내에서도 지식경제부 주관으로 2006년 8월부터 수소연료전지차 모니터링사업에 참여하고 있으며, 2010년 7월까지 버스를 포함해 34대의 수소연료전지차를 운행해 국내외에 총 66대를 시범운행하게 된다. 현대·기아는 시범운행중인 수소연료전지차 66대의 누적주행거리가 지난 5월말 기준으로 미국 64만6,000km, 국내 47만4,000km 등 총 112만km를 돌파, 수소연료전지차의 실용화 기술을 확보했다고 설명했다.
한편, 이번 행사에 투입한 모하비 수소연료전지차는 2007년 프랑크푸르트모터쇼에서 발표한 컨셉트카 "i-블루"에 적용한 언더플로어 플랫폼을 실제 채택한 최초 모델이다. 수소를 이용해 전기를 발생시키는 연료전지 스택을 엔진룸에 배치한 기존 스포티지 연료전지차와 달리 핵심 부품을 차체 중앙 바닥에 위치시켜 무게를 앞뒤로 고르게 배분, 주행안정성을 높였다. 또 기존 80kW 연료전지 스택에 비해 출력이 44% 커진 115kW급 자체개발 연료전지 스택과, 제동 시 버려지는 에너지를 회생해 저장하는 슈퍼커패시터, 새로 개발한 고효율 영구자석모터 등을 장착했다. 수소연료전지차의 핵심 기술 중 하나인 수소저장 시스템 역시 한 단계 발전했다. 모하비에 얹은 3탱크 수소저장 시스템(700기압)의 경우 1회 충전으로 750km 주행이 가능하다. 이는 기존 스포티지 수소연료전지차의 최고 주행거리(384km)의 2배 정도 긴 수치다.
투싼 수소연료전지차는 현대·기아가 독자 개발한 100kW급 연료전지 스택을 탑재한 2세대 차로, 기존 80kW급 연료전지 스택을 쓴 1세대의 성능 및 내구성을 향상시켜 디젤차 이상의 성능을 확보했다. 영하에서도 시동과 운행이 가능하며, 충돌 시 안전확보를 위해 수소 누출감지센서와 충돌센서 등으로 위험요소를 최소화했다. 충돌시험 등 다양한 시험을 통해 수소 및 전기 시스템에 대한 안전성을 검증했다.
권용주 기자
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