자동차 고장은 반드시 그 징후를 나타내는 "전조현상"을 보이기 마련이다. 이를 일찍 발견한다면 큰 고장을 사전에 막을 수 있다. 고장의 전조현상을 가장 빨리 알아낼 수 있는 게 소리와 냄새다.
▲소리로 진단하기
시동을 걸 때 평소와 달리 경쾌하게 걸리지 않으면 배터리나 충전계통에 문제가 있는 지 확인해야 한다. 엔진 회전속도와 비례해 쇳소리가 나는 건 대부분 밸브장치에 이상이 생겼기 때문이다. 액셀 페달을 밟을 때 "삐~익"하는 소음이 나는 경우는 V벨트가 늘어져 풀리와 미끄러지면서 나는 것이다. 특히 에어컨을 작동할 때 이 소음이 심하면 에어컨 벨트를 손봐야 한다.
클러치를 밟고 있을 때 "달달달"거리는 소리와 함께 차체가 떨린다면 클러치 릴리스 베어링을 교환해야 한다는 징후다. 브레이크 페달을 밟았을 때 바퀴에서 "끼익"하는 소음이 나는 수도 흔히 겪게 된다. 이는 브레이크 라이닝의 마모가 심하거나 라이닝에 오일이 묻어 있을 때 나타나는 현상이다.
주행중 하체에서 "달르락"거리는 소리는 머플러 가운데 장착된 촉매변환기가 파손돼 배출가스가 제대로 배출되지 못할 때 난다. 울퉁불퉁한 노면이나 비포장도로를 달릴 때 하체에서 "쿵쿵"거리거나 "따각따각"하는 소리가 나는 건 쇼크업소버 등 서스펜션의 장치를 점검하라는 신호다. 쇠구슬 구르는 소리는 바퀴의 베어링이 손상됐기 때문인 경우가 많다.
출고된 지 7~8년 이상된 차는 내장재 등이 낡아 미세한 틈이 벌어지거나 변형을 일으켜 소음을 내기도 한다. 이런 경우에는 포기하고 그냥 타는 수밖에 없다.
▲냄새로 진단하기
후각으로도 차의 상태를 체크할 수 있다. 종이가 타는 듯한 냄새나 다림질할 때 옷이 눌어붙는 것 같은 냄새는 브레이크 패드나 라이닝이 비정상적으로 마모되는 상태다. 이런 냄새가 나면 즉시 브레이크계통을 점검해야 한다. 오래된 차에선 고무나 플래스틱 녹는 냄새가 나는 때가 있다. 이는 전기배선에 이상이 있거나 배선이 타서 녹는 냄새다. 타는 냄새가 심하면 즉시 차를 세우고 원인을 찾아내야 한다.
기름이 타는 냄새가 차 안으로 들어오는 경우는 엔진오일이 새는 것이다. 이 때 필요한 조치를 하지 않고 무리하게 운행하면 화재로 이어질 수도 있다. 휘발유 냄새는 연료가 새는 것이므로 즉시 차를 멈추고 새는 부분을 찾아 수리해야 한다. 달콤한 냄새는 냉각수가 새는 것이다. 냉각수에 들어 있는 부동액이 기화돼 냄새를 맡게 되면 건강에 좋지 않다. 엔진에서 휘발유가 연소될 때 발생하는 일산화탄소가 실내로 들어오는 경우가 있다. 일산화탄소는 독성이 강하지만 무색무취이므로 발견할 수 없다. 따라서 장시간 운행 때는 수시로 창문을 열어 환기를 해주는 게 안전하다.
김기호 기자
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