기아자동차가 포르테로 중국 준중형차시장 공략에 나선다.
기아는 18일 중국 난징에 위치한 남경국제박람중심 중화청에서 둥펑위에다기아 관계자 및 각계 주요인사 600여명이 참석한 가운데 중국형 포르테의 신차발표회를 가졌다고 밝혔다. 중국형 포르테는 중국 현지전략형 모델로 지난 4월 상하이모터쇼에 공개했다. 이 차의 현지 판매명은 "푸뤼디(福瑞迪 : fu rui di)"로 중국에서 축복을 대표하는 두 글자인 ‘福(복 복)’과 ‘瑞(상서로울 서)’와 ‘나아가다, 이끌다’라는 뜻을 지닌 ‘迪(나아갈 적)’을 합쳐 만들었다. 영문차명인 포르테와 발음상 유사하면서도 ‘성공을 위해 진취적으로 나아가는 사람들을 위한 차’라는 의미를 담았다.
기아는 중국형 포르테를 출시하면서 중국인들이 선호하는 내·외장 디자인과 편의사양들을 대거 적용했다. 외관은 중국인들의 취향에 맞게 새롭게 디자인한 대형 안개등과, 컬러에 변화를 준 헤드 램프를 적용했다. 리어 범퍼에도 적색 디자인의 포인트를 추가하고 라디에이터 그릴을 보다 강렬한 이미지로 변경했다. 인테리어는 센터페시아 및 주요 스위치에 크롬도금을 적용하고 고휘도 메탈 그레인의 채택비율을 대폭 높여 화려함을 선호하는 중국 소비자들의 감성을 만족시켰다. 또 고성능, 신사양에 관심이 많아진 중국 소비자들을 공략하기 위해 중국에서 판매하는 현대·기아차 중 최초로 경제운전안내 시스템을 장착했다. 아울러 종전에 영어로만 표시되던 클러스터 정보표시창과 오디오 화면이 중국어로 표기되게 했다.
대부분의 중국시장 내 준중형차들이 1.6 또는 1.8ℓ 엔진을 탑재하는 데 반해 중국형 포르테에는 1.6, 2.0ℓ 엔진을 얹어 폭스바겐 제타, 뷰익 엑셀레, 토요타 코롤라, 닛산 티이다 등 경쟁차종에 비해 최고 수준의 동력을 확보했다.
기아는 포르테를 출시하면서 기존에 판매하던 쎄라토를 단종시키지 않고 병행판매함으로써 중국 내 가장 큰 시장인 준중형차시장을 적극 공략한다. 중국 준중형차시장은 지난 5월까지 중국 승용차 판매 전체 시장의 약 40%를 차지하고 있다.
한편, 기아는 중국형 포르테의 성공적인 시장진입을 위해 베이징, 상하이, 광저우 등 주요 대도시에서 대대적인 신차로드쇼와 시승회를 실시한다. 또 중국 내 기아차 전 대리점에 전용 쇼룸을 마련해 포르테의 세련된 디자인을 살펴볼 수 있도록 하고, 경제운전안내 시스템 체험 테마관을 설치할 예정이다. 2008 베이징 올림픽 배드민턴 금메달리스트인 린단 선수가 등장하는 광고도 내보내 역동적이고 미래지향적인 포르테만의 브랜드 이미지를 중국시장에 알릴 계획이다.
김기호 기자
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