건축자재와 부품산업 기업인 한화L&C는 30일 자동차용 경량화 신소재인 "익시스(IXIS)"를 개발, 상용화를 앞두고 있다고 밝혔다.
익시스는 한화L&C가 2007년 인수한 미국 아즈델이 생산하는 자동차용 내장재인 경량강화열가소성플라스틱(LWRT)을 핵심 소재로 사용하고, 고강도 복합유리섬유를 표면재로 이용한 신소재다. 자동차회사 요구에 따라 다양한 강도 및 내열성을 가진 소재로 가공이 가능한 게 특징이다. 이에 따라 회사측은 자동차 내외장재로 널리 사용될 것으로 예상하고 있다.
지금까지 차량 경량화를 위해서는 외판을 가볍게 하는 게 중요했으나 외장 패널의 경우 열에 의한 변형이나 고급표면 적용 등이 까다로워 플라스틱을 사용하기 어려웠다. 그러나 가볍고 강도 높은 익시스를 적용하면 기존 자동차 외장재로 주로 쓰인 스틸보다 50% 정도 가벼워져 연비효율을 높이고, 충돌에너지 흡수성이 높아 보행자 충돌 시 위험도 줄어들 것으로 회사측은 기대하고 있다.
한화L&C 관계자는 "초경량 고강도 플라스틱 복합소재 전문 생산업체인 아즈델의 소재 개발 노하우와 한화L&C의 성형기술을 바탕으로 익시스를 개발했다”며 "이번 신소재 개발을 통해 차체의 에너지효율이 증가할 뿐 아니라 친환경차시장의 성장에도 도움이 될 것"이라고 말했다.
권용주 기자
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