기아자동차는 영국 자동차전문지인 모터트레이더가 뽑는 "올해의 자동차업체"로 자사가 선정됐다고 12일 밝혔다.
기아에 따르면 모터트레이더의 커티스 허친슨 편집장은 지난 8일 영국 런던 그로스비너하우스호텔에서 열린 시상식에서 "신차 출시와 판매성장, 인지도 향상을 이뤄낸 기아를 올해의 자동차업체로 선정했다"고 말했다.
기아는 2004년에도 모터트레이더로부터 "올해의 자동차업체"상을 받은 바 있다. 모터트레이더는 1991년부터 매년 자동차산업 전 분야를 대상으로 우수 메이커, 인물, 딜러 등 총 18개 부문에서 ‘모터트레이더 어워드’를 선정, 발표하고 있다.
기아는 영국시장에서 신차 쏘울의 출시와 씨드, 모닝 등의 판매호조로 올 상반기에는 전년동기(1만8,234대)보다 4.5% 늘어난 1만9,060대를 판매했다. 기아는 또 딜러 역량 강화 프로그램인 ‘기아 딜러 엑설런스 프로그램’을 가동, 우수 딜러 육성 및 발굴에 힘쓰고 있다.
한편, 기아는 올해초 영국의 자동차관련 매체인 AM으로부터 "올해의 자동차메이커"로 뽑혔다. 이에 앞서 지난해 말에는 오토카로부터 현대와 함께 올해의 자동차업체상을 수상하는 등 영국 언론의 호평을 잇따라 받고 있다. 모터트레이더는 월간 자동차전문지로, 연간 14만9,000부를 발행한다. AM, 오토카, 왓카?, 오토익스프레스 등과 함께 영국의 5대 자동차전문지로 꼽힌다.
김기호 기자
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