(서울=연합뉴스) 안 희 기자 = 최초의 국산 하이브리드 차량인 아반떼ㆍ포르테 LPi 하이브리드가 개발되기까지 과정이 책에 담겨 발간됐다.
현대.기아차는 "아반떼ㆍ포르테 LPi하이브리드 연구개발(R&D) 스토리"라는 제목의 사내 책자를 제작해 각 사업장에 4천부 배포했다고 30일 밝혔다. 이 책은 배터리와 인버터, 제어기 등 하이브리드 차량을 구성하는 핵심 기술들을 국산화하고 성능 시험 등을 거쳐 내ㆍ외장 디자인이 입혀진 차량이 나오기까지 연구진이 기울인 노력이 생생히 담겨 있다. 도요타 등 일본 유력 완성차 업체에서 먼저 개발한 하이브리드 차량과 비교해도 품질에서 전혀 밀리지 않는 차를 만들기 위한 각 연구파트의 고생담이 상세하게 기록돼 있는 것.
현대.기아차 하이브리드개발실장인 이기상 상무는 이 책자에서 기술을 공유하자는 도요타의 유혹을 뿌리치고 세계 최초로 LPG를 연료로 쓰는 하이브리드 차량 개발에 성공한 과정을 "명량해전"에 비유했다.
이 상무는 "2004년 가을 도요타가 기술 및 부품을 공유하자고 제안했을 때 쉽게 거절할 수 없었다"며 "하이브리드 시장에 빨리 진출할 수 있는 길이었기 때문"이라고 회고했다. 그는 "경영진과 실무자들은 수많은 회의를 한 뒤 험난한 독자개발의 길을 선택했다"며 "우리가 여기까지 올 수 있었던 원동력은 차근차근 기술력을 쌓아왔던 점이기 때문"이라고 말했다. 이어 "도요타와 비교하면 20%도 안되는 연구인력으로 세계 최초의 LPi 하이브리드카를 만든 것은 이순신 장군이 13척의 전선으로 왜선 133척과 맞서 싸운 명량대전과 유사하다고 생각한다"고 평가했다.
책자는 "무에서 유를 창조하다"라는 세부 제목으로 독자개발 과정에서 연구진이 겪은 고충과 성공사례를 소개했다. 오랜 연구 끝에 리튬이온폴리머 배터리를 개발하고 전기 구동모터를 국내 최초로 만들어낸 사례와 3년여간의 노력 끝에 인버터를 개발하고 핵심 기술인 제어기를 완성했던 일 등이 소개돼 있다.
이현순 현대차 연구개발총괄 부회장은 이 책에서 "현대.기아차가 불과 30여년만에 세계 최고 수준의 품질을 갖춘 자동차 메이커로 성장했듯이 친환경 자동차 시장에서도 기적을 만들어 낼 것"이라며 연구진을 격려했다.
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