기아자동차의 "포르테 쿱"이란 차 이름을 들으면 누구나 ‘쿠페’를 떠올릴 것이다. 실제로 외형까지 보면 생각은 확고해진다. 누가 봐도 잘 빠진 스포츠 쿠페라는 느낌을 받을 수밖에 없다. 그러나 기아는 포르테 쿱을 ‘스포츠카’ 또는 ‘쿠페’라고 내세우지 않는다. 그냥 "쿠페형 스포티 세단"이라는 성격을 부각시켰다. 그렇다면 포르테 쿱은 모양만 쿠페일 뿐 평범한 차일까? 결코 그렇지 않다. 포르테 쿱 2.0을 시승했다.
▲스타일
겉모양은 합격점을 줄 만하다. 로체, 포르테, 쏘렌토R로 이어지는 기아 패밀리룩을 쿱에서도 충실히 재현했다. 일찍이 이런 간결한 디자인은 국산차에서 본 적이 없다. 특히나 강렬한 레드 컬러는 지갑을 열고 싶게 만들 정도로 매력적이다. "디자인 기아"의 성과라고 해도 과언이 아니다. "피터 슈라이어 한 사람으로 회사가 이렇게 바뀔 수 있구나"라는 생각이 들 정도다.
포르테 디자인 또한 역동을 강조해 겉으로 보면 잘 생겼다는 느낌을 받는다. 그런데 포르테 쿱은 역동성이 더 많이 묻어난다. 오버행을 줄이고 데크를 늘린 것도, 곳곳에 과감한 직선을 배치한 것도 그렇다. 옆에서 보면 마치 권총 탄환을 연상시킨다. 디자인만으로도 뛰어난 운동성능을 기대하기에 충분한 셈이다.
이 차는 동급 차종에서는 볼 수 없는 프레임리스 도어를 적용했다. 덕분에 좀 더 스포티하면서도 고급스럽기까지 하다. 트윈 머플러를 채택한 것도 특징이다. 여러모로 단순하면서도 역동적인 표현을 위한 노력을 곳곳에서 찾을 수 있다.
인테리어에서는 포르테의 단점을 보완하려는 시도가 보인다. 센터페시아에 하이그로시 블랙 패널을 넣어 무광택 내장보다 세련된 느낌을 선사한다. 다만 포인트로 들어간, 계기판과 대시보드로 이어지는 붉은색 계열 인조가죽 인테리어와 문 손잡이 등에 쓰인 크롬도금 장식은 인테리어의 일관성을 떨어뜨린다. 약간 산만하다. 중간중간 지나치게 원가를 절감한 듯한 플라스틱 내장도 거슬린다. 쏘울 이후 채용한 라이팅 스피커는 재미있는 장치이긴 하지만 운전 중에는 시선이 쏠려 집중력을 떨어뜨리는 역효과를 내기도 한다.
실내공간은 차체가 낮아 좁을 것 같다는 예상에도 불구하고 안락한 수준이다. 뒷자리도 세단처럼, 흔히 알고 있는 쿠페보다 넉넉하게 구성했다. 그러나 2도어 특성 상 타고 내릴 때는 불편하다. 운전석쪽은 시트를 앞으로 접는 레버도 없어서 이 쪽으로의 승하차는 포기해야 한다.
▲성능
엔진 스타트 버튼을 눌렀다. 호랑이가 "그르릉"하고 우는 것 같은 경쾌한 배기음을 냈다. 첫 느낌은 "괜찮다"였다. 가속 페달을 밟았다. 일반도로에서 시속 60~70km로 주행했다. 중·저속 가속능력은 그런대로 좋은 편이다. 차체 반응도 비교적 빨랐다. 밟으면 밟는대로 나갔다. 하지만 고속화도로에 들어서 힘있게 가속 폐달을 밟았지만 성능은 기대만큼 나오지 않는다.
시승차는 2.0ℓ 세타Ⅱ 엔진에 4단 자동변속기를 조합했다. 변속충격은 거의 없지만 변속구간이 길어 치고 나가는 맛이 떨어진다. 차가 한 번 뒤로 감기는 듯한 느낌을 준다. 겉모양은 역동적인 남성이지만 주행은 요조숙녀처럼 얌전하다. 고속에서 응답성이 느리니 달리는 재미도 반감될 수밖에 없다.
서스펜션은 부드러운 편이어서 조금 더 단단했으면 좋겠다는 생각을 해본다. 예전 국산차에 비해선 많이 단단해진 하체 강성이지만 여전히 스포츠 주행과는 거리가 멀게 밑바닥이 말랑말랑하다. 스포티 세단이라고 불리는 이유일 것이다. 반면 코너링은 상대적으로 우수했다. 차체자세제어장치 덕분이다. 전동식 파워 스티어링 휠이 묵직하지만 더 무거운 게 좋을 것 같다.
이 차의 공인연비는 12.9km/ℓ이다. 트립컴퓨터에 나타난 연비는 8~9km/ℓ수준. 시승을 위해 무리하게 운전했던 걸 감안하더라도 공인연비는 실연비에 많이 못미칠 것이라는 생각이다.
▲총평
포르테 쿱은 어디를 가든지 사람들의 시선을 모으기에 충분한 외형을 지니고 있다. 역동적이고 활기찬 주행을 할 것이라는 기대를 갖게 만든다. 그러나 막상 타보면 기대와 다르게 얌전하다는 걸 알 수 있다. 따라서 쿱을 스포츠카나 쿠페로 부르기에는 무리가 있다. 기아도 이를 알고 있을 것이다. 그럼에도 포르테 쿱은 "디자인 기아"를 대표하는 차로 자리매김할 것이라는 게 주변의 평가다. 이미 젊은 층에서는 쿱의 인기가 상한가이고, 특히 여성의 관심도 높다. 그 만큼 독특하고 개성적이란 뜻이다. 가격도 들어간 편의장치를 생각하면 비교적 착한(?) 편이다. 주력차종인 1.6ℓ가 1,541만~1,905만원, 2.0ℓ는 1,684만~1,966만원이다.
시장이 별로 크지 않은 차종을 과감하게 내놓은 점에는 찬사를 보낸다. 진일보한 디자인에도 박수를 보낸다. 다만 다음 버전이 나올 때는 좀 더 표리부동하지않은 차가 됐으면 하는 바람이 든다.
시승 / 박진우 기자 kuhiro@autotimes.co.kr
사진 / 권윤경 기자 kwon@autotimes.co.kr
