(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원 = 미국에서 중고차 현금보상 프로그램으로 인해 고연비 자동차 판매가 호조를 보이면서 제너럴모터스(GM)가 생산량을 늘리고 1천350명의 직원을 복직시키기로 하는 등 미국 자동차 업계가 모처럼 활기를 보이고 있다.
GM은 18일 고연비 자동차의 늘어나는 수요에 부응하기 위해 교대근무조 추가 투입과 시간 외 근무, 예정됐던 공장 폐쇄 연기 등을 통해 북미지역 일부 공장에서의 생산량을 확대하기로 했다고 밝혔다. GM은 이를 통해 올 3.4분기와 4.4분기의 생산량을 6만대 가량 확대함으로써 고품질의 연비가 높은 차량에 대한 소비자들의 선택권을 확대할 수 있을 것이라고 설명했다. 회사 측은 오하이오주 로즈타운 공장, 스즈키 자동차와의 합작법인인 캐나다 온타리오 소재 CAMI자동차에서 생산근무조가 추가 투입될 예정이며, 이를 통해 전미자동차노조(UAW)와 캐나다자동차노조(CAW) 소속 근로자 1천350명 가량이 조립라인에 복귀하게 될 것이라고 회사 측은 말했다.
GM의 이런 움직임은 최근 중고차 현금 보상프로그램이 인기를 끌면서 연비가 높은 소형차량 등을 중심으로 수요가 늘고 있기 때문. 지난달 초 파산보호에서 벗어나 구조조정을 진행 중인 GM이 이처럼 생산량 확대에 나서자 그동안 극심한 어려움을 겪었던 자동차업계의 상황도 호전되는 것이 아니냐는 기대가 확산되고 있다.
GM뿐 아니라 크라이슬러도 이달 초부터 일부 생산공장에서 생산량 확대를 위해 주말 시간외 근무를 시작하는 등 생산 확대 움직임이 점차 확산되고 있다.
"중고차 현금보상 프로그램"은 자동차 시장 활성화를 위해 연비가 나은 새 차를 사면 정부가 최고 4천500달러까지 현금으로 보상해주는 제도로, 이 제도를 이용해 새 차를 사려는 사람들이 몰려드는 바람에 애초 배정된 예산 10억달러가 조기에 소진되자 미 의회는 최근 20억달러의 예산을 추가로 배정한 바 있다.
hoonkim@yna.co.kr
<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>
