(도쿄=연합뉴스) 김종현 특파원 = 도요타자동차와 닛산자동차에 이어 혼다자동차도 전기자동차 경쟁에 가세했다.
니혼게이자이(日本經濟)신문은 혼다자동차가 내년 상반기까지 전기자동차(EV)를 개발해 미국시장에 투입할 계획이라고 22일 보도했다. 이렇게 되면 도요타와 닛산 등 일본의 자동차 대기업 3사가 모두 전기자동차 경쟁에 나서게 된다. 도요타는 2012년부터 미국시장에 전기자동차를 내놓을 계획이며, 닛산은 내년 가을 일본과 유럽을 시작으로 2012년에는 전 세계 시장에서 전기자동차를 판매할 예정이다. 혼다는 이미 자체 기술연구소에서 전기자동차를 개발하고 있으며 오는 10월 도쿄에서 열리는 모터쇼에 차량을 선보인다.
일본 자동차 업체들은 세계 최대의 자동차 시장인 미국에서 배기가스 등에 대한 환경규제가 강화되고 있어 현재의 하이브리드차량을 능가하는 친환경적인 차량을 개발하지 못하면 판매경쟁에서 밀릴 것으로 우려하고 있다. 미국에서 가장 큰 시장에 속하는 캘리포니아주의 경우 내년 이후 배출가스가 전혀 나오지 않는 차량 판매를 늘리도록 자동차 대기업들에 요구할 방침이다.
전기자동차는 미쓰비시자동차와 후지중공업이 이미 일본 국내 판매를 시작했으나 전지 가격이 높아 차량 가격이 대당 400만엔이 넘는다.
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