키미 라이코넨이 올 시즌 첫 우승과 함께 벨기에 그랑프리에서만 4번째 우승을 거머쥐며, 강한 인상을 심어줬다.
지난 30일 벨기에에서 진행된 F1 12라운드 경기에서 키미 라이코넨(페라리)은 올 시즌 첫 우승을 차지하면서 벨기에 그랑프리에서만 4승째를 챙겼다. 이번 라이코넨의 우승은 지난 1970년대 로터스 F1 드라이버였던 짐 클락이 세운 벨기에 그랑프리 4회 우승과 타이 기록을 수립한 것이기도 하다. 또한, 올 시즌 라이코넨의 첫 우승은 F1 최고 팀이라는 페라리에 시즌 첫 우승을 안겼다는 의미도 있다.
초반 라이코넨의 예선 성적은 저조했다. 지안카롤로 피지겔라(포스 인디아)와 야노 투룰리(토요타), 닉 헤이필드(BMW 자우버), 루벤스 바르첼로(브라운 F1), 로버트 쿠비카(BMW 자우버) 등에 이어 6그리드에 위치했다. 하지만 벨기에 그랑프리 이변은 포지션에서 그치지 않고 출발 후 선두를 달리는 젠슨 버튼(브라운 F1)과 로메인 그로장(르노)과 추돌을 일으키면서 시작됐다. 사고 여파로 헝가리 그랑프리에서 우승을 차지하며 상승세를 이어가던 루이스 해밀턴도 리타이어, 세이프티카가 코스로 들어섰다.
5랩째 재스타트가 진행됐고 6그리드에 위치했던 라이코넨이 선두인 피지겔라의 뒤쪽으로 다가서면서 2위로 올라선 뒤 추월에 성공했다. 이후 라이코넨은 빠른 랩 타임을 기록하면서 피지겔라와 거리차를 벌렸고 지난 대회 우승을 차지했던 바르첼로는 차량문제로 코스 인을 진행한 후 뒤쪽에서 빠르게 추월을 진행했다. 8그리드에 위치했던 세타스티안 베텔(RBR 르노)도 시즌 초반 상승세를 다시 잡으려는 듯 가장 빠른 랩 타임을 보이면서 선두권으로 올라섰다.
총 44랩의 경기가 진행된 벨기에 그랑프리에서 13랩부터 각 드라이버들의 첫 번째 피트 스탑이 이어졌고, 선두를 유지한 라이코넨과 그 뒤를 이어가던 피지겔라도 동시에 피트 스탑을 진행했다. 20랩째 라이코넨은 선두를 지켜나갔고 1스탑 운영을 진행한 페르난도 알론소(르노)가 피지겔라에 이어 3위에 올라섰다. 하지만 알론소는 피트 스탑을 진행한 25랩째 프론트 윙에 문제가 발생, 오랜 시간을 피트에서 지체했고 결국 리타이어하는 불운을 맞이했다.
경기가 종반으로 이어지면서 라이코넨은 피지겔라와 거리차를 벌리지 못한 채 선두 경쟁을 이어갔다. 다시 두 번째 피트 스탑도 동시에 진행하면서 열띤 경쟁을 이어졌다. 그 사이에 뒤쪽에 위치했던 베텔은 앞선 드라이버들을 추월하면서 3위로 올라섰고 두 드라이버는 0.5초 차이의 기록을 유지하면서 벨기에 그랑프리 우승을 경쟁했다. 4, 5위는 쿠비카와 헤이필드의 BMW 듀오가 포진했으며, 헤이키 코발라이안(맥라렌)과 뒤쪽으로 쳐져 있던 바르첼로가 6, 7위에 올라섰다.
이후 베텔은 빠른 기록으로 선두권을 따라가기 시작했고 바르첼로도 앞선 코발라이안의 뒤쪽에서 추월경쟁을 펼쳤다. 하지만 마지막 랩에서 바르첼로의 차량에 연기가 보이기 시작했고 더 이상 추월 경쟁을 할 수 없게 되면서 7위에 만족해야 했다. 우승 경쟁을 펼치던 라이코넨은 피지겔라에 0.9초 앞서 피니시 라인을 통과하면서 벨기에 그랑프리에서만 4번째 우승을 차지했고 피지겔라는 팀 창단 이래 첫 번째 폴 포지션과 함께 포디움에 올라서는 영광을 안겨주었다. 또한, 베텔은 3위로 경기를 마감하면서 시즌 초반 상승세를 이어가기 위한 발판을 마련했다.
이번 우승으로 라이코넨은 드라이버 순위에서 34점으로 5위로 올라섰지만 선두는 버튼이 72점으로 지켜 나갔다. 그 뒤를 바르첼로(56점)가 이어갔지만 이번 경기에서 3위를 차지한 베텔이 53점으로 바짝 다가섰고, 마크 웨버(RBR 르노)가 51.3점으로 4위에 포진했다. 팀 순위에서는 버튼이 포인트를 올리지 못한 브라운 F1팀이 128점으로 RBR 르노(104.5점)의 경쟁을 받게 됐고 페라리는 라이코넨의 상승세에 힘입어 56점으로 3위를 차지했다.
다음 경기는 오는 9월 13일 이탈리아 몬자 서킷에서 진행된다.
한창희 기자
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