(워싱턴 AP=연합뉴스) 미국이 중국산 저가 타이어에 보복관세를 부과하기로 결정한 데 대해 중국이 보호무역주의라며 대응하겠다고 밝히고 나서 양국간 무역분쟁으로 이어질지 주목된다.
버락 오바마 미 대통령은 11일 중국산 타이어 수입을 제한하기 위해 승용차와 경트럭용 중국산 타이어에 대해 추가로 징벌적인 관세를 부과하기로 했다고 백악관이 밝혔다. 그동안 철강노조 등으로부터 중국산 타이어 수입제한 압력을 받아 온 오바마 대통령은 앞으로 3년간 중국산 타이어에 대해 35-25%의 추가 관세를 부과하기로 결정했다고 로버트 기브스 백악관 대변인이 전했다. 이에 따라 첫해에는 기존 관세에 35%, 2년째에는 30%, 그리고 3년째에는 25%의 추가 관세가 부과된다. 현재 중국산 타이어 수입관세는 4%이다.
앞서 미국제무역위원회(ITC)는 중국산 타이어 수입 증가가 미국생산업체들에 피해를 주고 있다고 판정하면서 정부에 앞으로 3년간 55-35%의 추가 관세부과를 건의했었다. 오바마 대통령의 추가관세 부과 결정 비율은 ITC의 건의를 완화한 것으로 최대 교역국인 중국의 반발 등을 감안한 것으로 보인다.
미국 내 13개 타이어공장 1만5천여 근로자를 대표하는 철강근로자노조는 그동안 중국산 타이어 수입 증가로 5천여명의 미국인 근로자가 일자리를 상실했다고 주장하며 수입제한을 촉구해왔다. 미국 내 노조들은 오바마 민주당 정부를 지지하고 있으며 오바마 대통령은 미국을 달구는 핵심 의제인 건강보험 개혁 추진을 위해 노조의 지지를 필요로 하고 있다.
한편, ITC는 중국산 타이어와 별도로 이날 중국과 멕시코산 내화벽돌에 대한 상무부의 덤핑 조사를 허용키로 했다.
그러나 미 행정부의 중국산 타이어 보복관세 부과 결정은 중국의 강력한 반발을 낳고 있다. 중국 상무부는 12일 자체 웹사이트에 게재한 성명에서 미국의 보복관세가 오는 24∼25일 주요 20개국(G20) 피츠버그 회의를 앞두고 잘못된 신호를 보낼 수 있으며 세계 경제회복을 늦출 연쇄 보호무역 대응조치를 초래할 수 있다고 경고했다. 성명은 그러면서 미국의 이번 조치가 중-미 양국 경제와 무역관계에 악영향을 줄 것이라고 덧붙였다. 중국 정부는 아울러 미국의 보복관세에도 불구하고 자국 타이어 산업을 지원하는 조치를 계속 취하겠다고 밝히고, 이번 조치가 세계무역기구(WTO) 규정에 위배된 보호주의적 조치인 만큼 WTO를 통해서도 대응할 방침을 밝혔다.
hisunny@yna.co.kr
<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>
