미국 정부가 빅3에 대한 지원을 강화하면서 외국업체들이 미국 정부의 차별을 우려하는 것으로 나타났다.
19일 월스트리트저널에 따르면 최근 미국 하원은 정부기관의 외국산 차 구입금지를 규정한 법안을 제출했다. 이를 두고 외국 업체들은 명백한 차별이라며 반발하고 있다. 특히 폭스바겐의 경우 GM 및 크라이슬러와의 차별 여부를 예의주시하겠다는 입장을 밝혀 자칫 자동차 정책이 국가간 갈등으로 이어질 조짐까지 보이고 있다.
이런 가운데 미국 정부는 새로운 연비 규제에 외국 업체에 불리한 규정을 적용 전망이다. 미국 정부는 외국 업체들의 주력 차종인 소형차에 엄격한 잣대를 적용하되 미국 빅3 주력차종에는 완화된 목표치를 설정할 것으로 알려지면서 외국 업체들의 우려는 극에 달해 있다고 신문은 전했다.
소형차 차별 움직임은 미국 시장 내 소형차 생산능력 확대와도 무관치 않다. CSM 월드와이드는 미국 빅3의 북미지역 소형차 생산능력이 현재 166만대에서 2015년에는 63% 많은 271만대로 내다봤다. 북미지역 전체 소형차 생산능력은 400만대에서 750만대로 확대될 전망이다. GM의 2015년 소형차 생산능력은 현재보다 58% 많은 135만대, 포드의 소형차 생산능력은 49만5,000대로 83% 증가한다는 얘기다. 이에 발맞춰 J.D파워는 2013년 소형 및 준소형 모델 수를 46개로 추정하고 있다.
이처럼 소형차 생산이 늘어나라 것임에 따라 미국 정부는 가솔린 가격 인상을 검토하는 것으로 나타났다. 소형차가 지나치게 늘어날 경우 상대적으로 빅3의 입지가 더욱 흔들릴 것으로 보기 때문이다.
한편, IHS 글로벌 인사이트는 소형차 생산능력을 완전히 소화하기 위해서는 2015년 미국시장 판매가 거의 두 배 가까이 늘어나야 할 것으로 추정했다.
권용주 기자
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