넥센타이어가 경남 창녕에 1조원을 투자해 제2공장을 건설한다.
넥센은 28일 “글로벌 타이어사로 한 단계 더 도약하기 위해 오는 2017년까지 총 1조원을 투자해 제2공장을 짓기로 했다"며 "이에 따라 기존 양산공장과 중국공장을 포함해 현재 생산규모의 두 배가 넘는 연산 6,000만 본의 생산체제를 갖춘다”고 밝혔다. 넥센은 이어 “제2공장 투자가 완료되면 세계적으로 10대 타이어회사로 도약하게 된다"며 "국내에서는 한국타이어, 금호타이어 등 경쟁업체와 본격적인 3강체제를 구축할 것”이라고 덧붙였다.
넥센의 투자계획은 중국, 헝가리 등 해외에 투자해 온 경쟁업체들과 달리 국내에서 이뤄진다는 점에서 관심을 모으고 있다. 제2공장은 창녕군에 총 60만㎡(18만평)의 부지에 대규모 공장이 지어진다. 제2공장에는 첨단 친환경 자동화공정으로 세계 최고 수준의 고성능 친환경 타이어를 생산할 예정이다. 이 공장 가동으로 2,000여명의 고용창출 효과도 기대된다.
창녕은 물류와 용수, 전력 등 공장 입지조건이 뛰어나 글로벌 경쟁력을 확보하는 데 유리하다는 게 회사측 판단이다. 넥센은 특히 최근 중국산 타이어에 대한 무역규제 등의 분위기 속에서 원산지 규제에 따른 한국산 제품수요에 큰 기대를 갖고 있다.
넥센은 제2공장 확보를 계기로 국제적 환경규제에 대응하는 첨단 친환경 타이어를 개발, 시장변화에 선도적으로 대응한다는 목표를 세웠다. 넥센은 이를 위해 글로벌 환경경영 전문인력을 확보하고, 관련 글로벌 연구인력을 충원해 세계 최고 품질의 타이어를 생산한다는 방침이다. 이에 따라 앞으로 넥센이 중점적으로 연구·생산할 제품군에는 하이브리드카용, 전기차용, 친환경 타이어 등의 미래형 타이어군이 집중적으로 포함됐다.
이 회사 홍종만 부회장은 “대한민국 타이어산업이 수출호조 등으로 효자산업으로 자리매김했다”며 “매년 6%씩 늘고 있는 세계 타이어시장 확대에 적절히 대응하기 위해 이번 투자가 이뤄지게 된 것”이라고 설명했다.
한편, 넥센은 경남 양산에 연산 2,000만 본 규모의 공장을 가동중이다. 중국 칭다오에서도 600만 본 규모의 공장에서 타이어를 생산해 세계 122개국에 판매하고 있다. 국내에서는 UHP타이어 등 고부가가치제품을 집중 생산하고 있으며, 중국에서는 범용의 타이어를 생산해 수출시장과 중국 내수시장에 판매중이다. 넥센은 강병중 회장이 2000년 우성타이어를 인수한 이후 매년 20%가 넘는 외형성장을 이뤄 올해 1조원의 외형이 예상되고 있다. 이를 통해 올해 1,600억원 이상의 영업이익 실현이 가능해 내부 유보자금만으로 공장을 지을 수 있어 투자에 따른 자금부담은 없을 것으로 보인다.
한창희 기자
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