기아자동차가 신차 VG(프로젝트명)의 외관과 차명을 전격 공개했다.
기아는 18일 올해말 출시할 준대형 세단 VG의 차명을 "K7"으로 확정했다고 발표하고 외관 사진을 함께 공개했다. K7의 외관은 지난 4월 서울모터쇼에서 선보인 컨셉트카의 디자인을 그대로 이어받았다. 절제된 세련미가 돋보이는 날렵한 차체라인으로 품격을 유지하면서 역동성과 균형감이 돋보인다는 게 기아측 설명이다. 특히 감각적인 선처리가 돋보이는 길고 날렵한 지붕선과 스포티한 18인치 알로이 휠은 속도감이 느껴진다고 덧붙여다.
차명 K7의 알파벳은 기아(Kia), 대한민국(Korea)의 대표 글자일 뿐 아니라 ‘강함, 지배, 통치’를 의미하는 그리스어 "Kratos"의 첫 글자다. 또 ‘활동적인, 동적인’ 이란 뜻의 영어 "Kinetic"의 첫 글자이긷 하다. 숫자 7은 일반적으로 국내외에서 대형차급을 의미하는 숫자로 사용되며, 행운의 숫자로 대중적인 선호도가 높다. 기아는 이 차명을 차 후면부뿐만 아니라 휠캡 부분에도 적용, K7만의 스포티하고 고급스러운 이미지를 강조할 계획이다.
기아는 VG에 어울리는 차명을 찾기 위해 약 15개월동안 해외 유수의 네이밍 컨설팅회사의 자문을 받은 한편 신경과학분야 권위자인 한국과학기술원 정재승 교수(바이오 및 뇌공학과)와 함께 차명 검증 프로젝트를 진행했다. 특히 기아와 VG에 가장 잘 어울리는 알파벳과 숫자의 조합을 도출하기 위해 국내 및 해외 소비자 200여명을 대상으로 단어 연상, 시각 추적, 기능성 자기공명영상장치 측정 등 뇌반응 추적이라는 과학적 검증방법을 통해 차명 개발을 진행했다.
정재승 교수는 “신차명 개발에 있어 종합적인 뉴로마케팅 접근을 시도한 건 국내 기업 중 기아 K7 프로젝트가 처음”이라며 “K7은 실험 참가자들로부터 높은 선호도 평가를 받았다”고 말했다. 그는 이어 “소비자의 직관적 선택까지 분석해 브랜드 개발에 반영하는 건 기아를 필두로 앞으로 다른 기업들에게도 크게 활성화될 것”이라고 덧붙였다.
김기호 기자
khk@autotimes.co.kr
