한화L&C가 체코 오스트라바 인근 프리덱미스텍시에 GMT, EPP 등 자동차 내외장재를 생산하는 해외 공장을 준공하고 본격적인 생산에 들어간다고 30일 밝혔다. 이로써 한화 L&C는 미국, 중국 외에도 유럽 지역에서 자동차부품 현지생산체제를 구축하게 됐다.
이날 현지에서 열린 준공식에는 리히트로바 체코 프리덱미스텍 시장, 조성용 체코대사관 대사, 김억조 현대자동차 체코법인장, 정명철 기아자동차 슬로바키아 구매본부장, 한화L&C 최웅진 대표이사, 송화선 상무, 박영일 체코법인장 등 한국과 체코 정부 고위관계자 및 한화L&C 고위임원들이 대거 참석했다.
이번에 준공된 자동차부품 생산공장은 한화L&C 체코 현지법인이 지난 2008년 2월에 공사에 착수, 1년8개월 공사기간 끝에 완공됐다. 3만7천㎡ 부지에서 연간 3,000톤 규모의 자동차부품을 생산, 공급할 수 있다.
최웅진 한화L&C 대표이사는 인사말을 통해 "한화L&C는 경량화 소재의 글로벌 경쟁우위를 더욱 강화하기 위해 해외 사업 투자를 가속화할 예정"이라며 "이번 체코 생산공장 준공을 시작으로 서유럽 및 러시아 시장까지 영역을 넓혀갈 것"이라고 강조했다. 이어 "적극적으로 글로벌 마켓을 공략해 자동차부품 및 복합 경량화 수지 분야에서 세계 제일의 글로벌 기업으로 이미지를 확고히 할 것"이라고 밝혔다.
한편, 한화L&C는 1986년 자동차 부품 사업의 진출 이후 내장재 분야에 주력해 왔다. 무게는 가벼우면서도 강도는 높은 "초경량 고강도" 부품 소재를 대거 선보여 왔다. 플라스틱 복합소재 전문 생산업체인 미국 아즈델사를 2007년 인수한 바 있다. 최근에는 그린카 흐름에 따라 스틸보다 훨씬 가볍고 내구성이 강하며 에너지 효율을 크게 높일 수 있는 외장용 "익시스(IXIS)" 등 신소재 개발에 주력하고 있다.
<참고 용어>
*GMT(Glass fiber Mat reinforced Thermoplastics, 유리섬유강화복합소재) : 폴리프로필렌(Poly Propylene) 수지와 글래스 피버 화이버 매트 강화재로 이루어져 냉연강판과 유사한 정도의 강도와 플라스틱 경량화를 동시에 만족하는 복합소재로 차체의 범퍼빔, 시트구조물, 언더커버 등에 적용된다.
*EPP(Expanded Polypropylene, 발포폴리프로필렌) : 자동차부품이나 포장재, 건축재, 단열재 등으로 사용되는 첨단 소재로 원료인 폴리프로필렌 수지의 특성상 깨짐성, 유연성 및 내약품성 등이 우수해 제품 포장의 안정성 향상 및 부피 소형화에 장점이 있다.
권용주 기자
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