현대자동차가 앞으로 3년간 중국 내 생산대수를 60% 확대할 계획이라고 월스트리트저널(WSJ)이 8일 보도했다.
노재만 베이징현대 사장은 WSJ와의 인터뷰에서 "내년까지 중국 내 4개 공장에서 생산대수를 20% 늘리고, 오는 2012년까지 연산 30만대 규모의 제5공장을 건설할 계획"이라며 이 같이 밝혔다. 이 계획이 실현되면 현대는 내년까지 중국 내 생산대수가 연간 94만대를 넘게 되며, 2012년에는 124만대에 이르게 된다. 노 사장은 중국이 1970~1980년대 일본과 같은 "본격적 자동차 보급" 직전 단계에 있어 현대뿐 아니라 중국에 진출한 대부분의 자동차업체들이 더 많은 공장을 필요로 한다고 설명했다.
WSJ에 따르면 중국정부의 지원책에 힘입어 중국의 자동차시장은 올 한 해만 40% 정도 성장했다. 신차 판매규모는 1,300만대를 넘어서며 세계 최대 자동차시장인 미국을 앞지를 전망이다. 이에 따라 현대와 기아자동차 중국법인도 지난 1~10월 판매실적이 각각 80%와 55% 성장했다. 노 사장은 내년에는 판매가 다소 감소하겠지만 여전히 시장 평균보다 높은 판매성장률을 기록할 것으로 내다봤다. 노 사장은 "현대와 기아를 합쳐 내년에는 올해보다 20% 늘어난 100만대를 팔 수 있을 것"이라고 말했다.
그는 현재 광둥지역의 경우 일본차가 시장을 점유하고 있어 현대와 기아의 인지도가 낮은 편이나 중장기적으로 현대가 중국 남부지역에 6번째 공장을 건설하는 방안을 계획중이라고 밝혔다. 현대는 애초 제5공장을 광둥지역에 건설하려 했으나 베이징시 당국의 요청에 따라 베이징에 짓게 됐다고 설명했다. 그는 "베이징 당국이 자동차분야의 발전을 위해 우리가 남부지역에 새로운 공장을 세우는 걸 원치 않는다"며 "그러나 남부지역을 성장 여지가 큰 곳으로 관심있게 보고 있고, 내년까지 매장 수를 600개로 늘릴 계획"이라고 말했다.
강호영 기자
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