눈이 오면 도로는 순식간에 아수라장으로 변한다. 특히 운전에 자신없는 초보는 눈길에서 바퀴가 헛돌거나 미끄러지면 크게 당황한다. 이런 운전자들을 위해 자동차에는 다양한 안전장비들이 장착돼 있다. 어떤 것들이 있을까.
▲ABS
가장 많이 알려진 ABS(Anti-lock Brake System)는 제동력을 제어, 정차를 돕는 안전장치다. 급제동 시 바퀴가 잠겨 차의 자세가 제어되지 않는 점을 보완하기 위해 개발했다. 잠김을 방지하기 위해 차가 스스로 1초에 수십 차례 브레이크 페달을 나눠 밟으며 네 바퀴를 제어해 정상적인 진행방향을 유지하면서 멈춰서도록 한다. 각 바퀴, 특히 노면이 미끄러울 때나 급제동 등 마찰력 차이가 발생할 때 주로 작동한다. ABS가 작동할 때는 차에 따라 다르지만 일반적으로 "드드득" 혹은 "뚝뚝뚝" 등과 같은 소리가 난다. 동시에 브레이크 페달에는 진동이 느껴진다.
▲TCS
TCS(Traction Control System)는 구동력을 제어해 안전한 주행을 돕는다. 미끄러지기 쉬운 노면에서 주로 작동하며, 눈길처럼 노면이 미끄러운 곳에서 출발하거나 가속할 때 바퀴가 헛돌지 않게 차의 구동력을 제어한다. 이를 통해 차가 균형을 잃지 않도록 유지하며 앞으로 나아갈 수 있게 도와준다.TCS가 작동할 때는 바퀴가 헛도는 소리와 함께 "지이잉"하는 소리를 들을 수 있다.
▲VDC
최근 출시하는 고급차에 탑재하는 시스템인 VDC(Vehicle Dynamic Control)는 "차체자세제어장치"다. 해외에서는 ESC(Electronic stability control)라는 이름으로 알려져 있다. ABS와 TCS의 기능을 포함하고 있으며, 각 바퀴의 브레이크 압력과 엔진 출력을 제어하는 등 포괄적으로 차의 자세를 스스로 제어한다. 작동할 때 소리를 별도로 듣기는 어렵지만 계기판 정보창에 순간 작동이 표시되기도 한다.
▲홀드
자세를 제어해주는 안전장치는 아니지만 눈길에서 사용하는 기능 중 "홀드(HOLD)"가 있다. 자동변속기의 홀드 버튼을 누르면 손쉽게 2단으로 출발하게 돼 바퀴가 헛도는 상황을 방지할 수 있다. 일부 차종에서는 이름만 다른 "스노" 기능으로 표기돼 있다.
박찬규 기자
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