기아자동차는 11일(현지시간) 미국 디트로이트 코보센터 "2009 북미국제오토쇼’에서 미국 현지 생산 차종인 쏘렌토R을 비롯해 쏘울, 포르테, 포르테 쿱 등 기아차 대표 차종을 전시하고, 차세대 자동차용 인포테인먼트 시스템인 ‘UVO powered by Microsoft’를 함께 공개해 앞선 자동차 IT 기술 경쟁력을 알렸다.
기아차 조지아공장에서 생산 중인 쏘렌토R은 기아차의 디자인 철학인 ‘직선의 간결함’이 적용된 세련되고 스포티한 스타일이 특징이며, 북미시장용 모델엔 V6 람다(λ) Ⅱ 3.5 엔진 및 I4 쎄타(θ)Ⅱ 2.4 엔진을 탑재했다. 또한 쏘렌토R에는 차체자세 제어장치(VDC)와 커튼 사이드 에어백, 세이프티 파노라마 썬루프와 버튼시동 스마트키, 블루투스 등 안전품목과 최첨단 편의품목들이 대거 적용됐다.
이와 함께 기아차는 올해 하반기 북미시장용 쏘렌토R에 장착될 예정인 차세대 자동차용 인포테인먼트 시스템 "UVO"를 함께 전시했다. ‘UVO(유보)’는 "your voice"의 약자. 마이크로소프트와 공동 개발한 최신 자동차용 운영체제(OS)로서, 다양한 모바일 기기와 차량 사이에 획기적인 연결성를 제공하고, 마이크로소프트가 개발한 음성인식 제어 엔진이 최초로 적용되어 운전자의 음성으로 오디오와 미디어 기기가 작동되는 특징을 반영했다.
마이클 스프라그(Michael Sprague) 기아차 미국법인 마케팅담당 부사장은 “기아차는 지난해 기아차의 디자인 정체성을 담은 쏘울과 포르테, 포르테 쿱을 성공적으로 런칭하고 호평을 받았다”며 “올해에는 편의성과 실용성은 물론 뛰어난 스타일까지 갖춘 쏘렌토R을 통해 우수한 품질과 높은 가치로 고객들을 만족시킬 것”이라고 말했다.
이와 더불어, 기아차는 지난해 북미 시장에 출시돼 인기를 모으고 있는 쏘울, 포르테, 포르테 쿱과 함께 올해 미국 주요 10대 도시에서 개최되는 ‘2010 Grand-AM 레이싱 대회’에 참가할 ‘포르테 쿱 레이싱 카’도 전시했다.
기아차는 최근 전문 레이싱팀인 "키네틱 모터스포츠(Kinetic Motorsports)’와 전속계약을 맺고 올해부터 Grand-AM대회 스트리트 튜너 부문에 출전할 예정이다. 그리고 이달 말에 개최되는 데이토나 경기를 시작으로 포르테 쿱 레이싱 카의 뛰어난 성능과 다이나믹한 주행 성능을 선보이며 세계 명차들과 실력을 겨루게 된다.
박찬규 기자
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