최근 자동차에는 다양한 첨단 주행안전장치가 기본품목이나 선택품목으로 장착돼 출시되고 있다. 하지만 거의 모든 운전자들이 ABS니 ECS니 하는 이런 안전장치들이 어떤 기능을 하는지, 왜 필요한지 잘 모르고 있다.
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| ABS 주행 테스트 |
ABS나 ECS, ESP 같은 안전장치들은 단순히 편의성을 위한 장치가 안다. 운전자의 안전과 직결되는 장치들이다. 그렇다면, 이런 안전장치들이 정확하게 어떤 기능을 갖고 있으며 어떻게 진화해 왔는지 살펴보기로 하자.
▲브레이크 잠김 현상을 방지하는 ABS
ABS(Anti-lock Brake System)는 1978년 독일 보쉬가 처음 개발한 것으로 급제동 때에 브레이크가 잠기는 것을 막아주는 장치다. ABS가 없는 자동차라면 앞쪽에 장애물을 발견하고 급제동했을 때 바퀴가 잠기면서 미끄러지게 된다. 따라서 방향 조작이 불가능한 것은 물론, 제동거리마저 길어진다. 하지만 ABS가 장착된 차는 각 바퀴에 있는 스피드센서를 통해 바퀴의 잠김 현상을 방지하여 급제동을 하더라도 운전자가 방향 조작을 할 수 있다.
▲결빙노면 등에서의 미끄러짐을 제어하는 TCS
빙판길 같은 미끄러운 길에서 타이어 스핀이 일어나거나 타이어가 펑크나면 좌우 바퀴의 회전수에 차이가 생긴다. 그렇게 되면 차는 조향능력을 잃고 제멋대로 회전하거나 전복되기도 한다. 이때 TCS(Traction Control System)는 타이어의 공회전을 억제하여 미끄러짐을 막아준다. 구동바퀴가 미끄러지는 것을 컴퓨터가 탐지하면 자동으로 엔진 출력을 떨어뜨려 스핀을 막고 브레이크를 작동시켜 미끄러짐을 억제하며, 일반적인 코너링 때에는 한쪽 타이어가 겉도는 것을 방지한다.
▲능동적 안전 시스템 ESP
ESP(Electronic Stability Program)차의 진행방향을 일정하게 유지해주는 장치다. 코너링이나 가속, 제동 때에 각각의 구동 바퀴를 제어해서 차가 미끄러지지 않게 해 주는 시스템이다. 스스로 스티어링 휠의 상태를 분석, 운전자가 가고자 하는 진행방향과 차의 실제 진행방향ㅇ르 비교한 뒤 일치하지 않을 대에 알아서 척척 방향을 조정해 준다. 이것은 급박한 상황이 발생한 뒤에 작동하는 수동적 안전 시스템(Passive Safety System)과 달리 위험이 발생하기 전에 작동해서 사고를 막아주는 능동적 안전 시스템(Active Safety System)이다.
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| 보쉬의 ABS 부품 |
▲노면상태에 따라 차체 높이 변화시켜 주는 ECS
차체 제어 시스템인 ECS(Electronic Control Suspension)는 노면상태와 운전조건에 따라 차체 높이를 변화시켜 주행 안정성과 승차감을 동시에 확보해 주는 장치다. 속도를 높이거나 급제동하면 차체가 심하게 뒤틀려 주행 안정성이 떨어진다. 하지만, ECS가 장착된 차는 노면이 울퉁불퉁한 비포장도로에서는 차를 높여 차체를 보호하고, 고속도로처럼 고속 주행이 가능한 도로에서는 차 높이를 낮춰 공기 저항을 줄여 주행 안정성을 높인다.
▲진흙 구덩이에 빠졌을 때, 쉽게 빠져 나올 수 있도록 도와주는 LSD
LSD(Limited Slip Differential)는 미끄러운 길이나 진흙 길에서 주행할 때 한쪽 바퀴가 헛돌며 빠져 나오지 못하는 난처한 상황을 막아주는 장치다. 평상시 엔진에서 오는 구동력은 좌우 바퀴에 각각 50대50으로 배분되지만, LSD가 장착된 차는 한쪽 바퀴가 진흙에 빠지면 이 좌우 구동력 배분을 달리해 바퀴가 헛도는 현상을 막고 구동력을 많이 확보한 바퀴에 힘을 실어줘 위험에서 벗어나게 해 준다.
▲급정차 때에 쏠림 현상 방지하는 EBD
EBD(Electronic Brake force Distribution)는 차의 적재무게와 감속에 따른 무게 이동까지 계산해 급정차 때에 차가 앞으로 급격히 쏠리는 현상을 바로잡아 준다. 특히 운행 중에 적재하중의 변화가 큰 RV나 미니밴에 장착하면 효과적이다.
이런 주행안전장치를 생산하고 있는 보쉬의 자동차부품 애프터마켓 사업부 관계자는 “최근 출시되고 있는 자동차는 예전의 기계장치가 아닌 첨단 전자장치의 집합체라고 할 수 있다”며, “특히 주행·제동장치는 운전자의 생명과 직결되기 때문에 앞으로 전 세계 자동차업계의 치열한 기술경쟁이 펼쳐질 것”이라고 전망했다.
권용주 기자
soo4195@autotimes.co.kr
