(도쿄=연합뉴스) 최이락 특파원 = 도요타자동차가 9일 주력 친환경차인 프리우스을 비롯한 하이브리드 차 43만여 대에 대한 리콜을 공식 발표했다. 도요타자동차는 당초 "브레이크가 잘 듣지 않는다"라는 소비자 민원에 대해 "문제없다"는 입장이었으나 전세계적인 비판 여론에 굴복해 리콜에 나섬으로써 신뢰성이 다시 크게 실추됐다.
도요타자동차의 도요다 아키오(豊田章男) 사장은 이날 오후 도쿄시내에서 기자회견을 열고 "프리우스 등 전세계에 판매된 하이브리드 차 약 40만 대에 대해 리콜을 실시하기로 했다"고 밝혔다. 전세계에서 도요타자동차의 리콜대상 하이브리드 차 규모는 일본내에서 4개 차종 22만3,068대, 미국과 유럽 등에서 20여만 대 등 모두 43만7,000대다.
도요다 사장은 "고객 여러분께 심려를 끼친데 대해 사죄한다"면서 "품질은 도요타의 생명선인만큼 일층 강화하겠다. 저 자신 현장에서 진두지휘 하면서 신뢰회복에 전력을 다하겠다"고 말했다.
도요타자동차는 10일부터 일본과 미국에서 리콜에 들어가기로 하고 일본에서는 9일 신형 프리우스의 브레이크 시스템 소프트웨어 교체를 위한 리콜 신청서를 국토교통성에 제출했다. 도요타는 동시에 프리우스와 동일한 브레이크 시스템을 채택하고 있는 하이브리드 차 "사이(SAI)"와 렉서스 "AS250s", "프리우스 플러그인 하이브리드" 등 3개 차종도 리콜하기로 했다.
일본내 리콜 대상 차종은 1월까지 생산된 프리우스 19만9,666대, 사이 1만820대, HS250s 1만2,423대, 프리우스 플러그인 하이브리드 159대 등이다. 신형 프리우스는 전 세계 60개 국가와 지역에서 판매됐으며 도요타는 이날 중 미국에서도 공식 리콜을 발표한다.
지난해 5월 판매에 들어간 신형 프리우스는 브레이크가 잘 듣지 않는다는 소비자들의 민원이 이어져 왔다. 국토교통성에 따르면 일본내에서 신형 프리우스의 브레이크와 관련된 진정은 지난 1일부터 9일 오전까지 총 94건이 접수됐다. 도요타자동차는 프리우스 등 하이브리드 차의 컴퓨터 제동시스템 결함에 대해 그동안 "차체에 문제가 있는 것이 아니라 소프트웨어의 문제"라고 강변하며 리콜을 미루다 미국 등 해외는 물론 일본 내에서도 비판여론이 비등하자 마지못해 전면 리콜을 결정했다.
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