잉글랜드 프로축구 무대에서 최고의 활약을 펼치고 있는 이청용 선수(22. 볼턴 원더러스)가 영국 현지에서 기아차 홍보대사로서 기아 브랜드를 알리게 된다.
기아자동차는 10일(현지시각) 영국 잉글랜드 그레이터맨체스터주 볼턴(Bolton)의 딜러샵 "볼턴 기아(Bolton Kia)"에서 이청용 선수와 허 수 기아차 영국판매법인장 등이 참석한 가운데 이 선수가 영국 활동에 이용할 "쏘렌토R(수출명 쏘렌토)"을 전달했다. 기아차는 지난해 이청용 선수의 프리미어리그 진출을 맞아 영국 내 기아차 홍보대사로 위촉했으며, 이번에 쏘렌토R을 제공하게 됐다.
이 날 자동차 전달식에 참석한 이청용 선수는 "가장 타고 싶던 SUV 쏘렌토R을 지원해 주신 기아차에 감사하고 프리미어리그에서 더욱 좋은 활동을 펼치기 위해 최선을 다하겠다"며 "같은 팀 선수들과 지인들에게 기아차와 쏘렌토R을 적극적으로 알려 기아차 홍보대사로서 한몫 거들겠다"고 말했다.
이청용 선수는 지난해 8월 볼턴 원더러스에 입단해 한국인 선수로는 일곱 번째이자 가장 어린 나이에 잉글랜드 프리미어리그에 진출했으며 2009-2010년 시즌 최고의 기대주로 주목받고 있다.
기아차는 프랑스와 스페인, 러시아의 프로팀을 후원하늰 등 인기 스포츠인 축구를 통한 스포츠마케팅으로 유럽시장에서 브랜드 이미지를 높이고 있다. 또한 기아차는 FIFA 자동차부문 공식 후원사로서 "기아 월드컵 마이크로 사이트(fifaworldcup.kia.co.kr)"를 운영 중이며, 미니월드컵 축구대회, 기아 마스코트 프렌드, 기아 월드컵 로드쇼 등 월드컵 관련 각종 이벤트도 주관하고 있다.
박찬규 기자
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