기아자동차 쏘렌토R이 세계인의 스포츠인 축구를 통해 아프리카 대륙에 사랑을 전하는 데 참여한다.
기아차는 아프리카 대륙에서 월드컵 홍보와 사회공헌 활동을 펼치는 글로벌 프로젝트인 "로드 투 사우쓰 아프리카(Road to South Africa. RTSA)"를 후원한다고 22일 밝혔다.
이 프로젝트는 월드컵 개최대륙인 아프리카에 월드컵을 알리고 질병과 가난으로 고통받는 아프리카 대륙을 도와 꿈과 희망을 심어주기 위해 시작했다. 올해 초 기획자인 안드레아스 비제 등 자동차 전문가, 사회복지사 등 다양한 사람들이 참여한 "프렌즈팀(Friends" Team)"이 프로젝트를 수행한다.
RTSA는 "축구는 우리 마음에, 아프리카는 우리 가슴에(Football on our minds-Africa in our hearts!)"란 슬로건 아래 2006년 독일 월드컵의 열기를 2010년 남아공 월드컵으로 이어가기 위한 월드컵 홍보활동과 아프리카를 돕는 사회공헌 프로그램인 "유나이티드 포 아프리카(United for Africa)"로 구성되어 있다.
프로젝트 참가자들은 4월부터 6월까지 아프리카 각 지역을 돌며 아프리카 대륙을 위한 사회공헌 프로그램을 알리고 현지 구호단체들의 사회공헌 활동을 돕는다. 아울러 자선 축구 대회 등을 열어 현지인들에게 축구와 월드컵을 알릴 계획이다.
기아차는 이 프로젝트 운영차로 쏘렌토R 4대를 제공하고 사전 험로주행 훈련활동, 자동차 정비교육 등을 지원하기로 했다. 이에 따라 지난 19일(현지시각) 독일 프랑크푸르트 기아차 유럽총괄법인에서 페트라 로쓰 프랑크푸르트 시장, 설동철 기아차 독일판매법인장, 폴 필포트 기아차 유럽법인 부사장, 프로젝트 수행팀 등 관계자들이 참석한 가운데 자동차 전달식을 가졌다.
전달식에 참석한 페트라 로쓰 시장은 "기아차가 축구와 아프리카 대륙을 위한 이번 프로젝트를 후원하는 데 놀라움과 감사함을 전한다"며 "지난 유로2008 대회에서 프랑크푸르트를 열광시킨 기아 길거리응원 열기를 오는 6월부터 시작되는 2010 남아공 월드컵에도 기아차와 함께 이어갈 수 있게 돼 기쁘게 생각한다"고 말했다.
폴 필포트 부사장은 "기아차는 FIFA 공식 후원사로서 축구와 월드컵을 통해 아프리카 대륙에 희망과 용기를 전달하는 이번 프로젝트를 지원하게 돼 기쁘다"며 "독일에서 남아공까지 세계인의 월드컵을 향한 열정과 사랑이 기아차 쏘렌토R을 타고 전해지길 바란다"고 말했다.
이번 프로젝트를 기획한 프렌즈팀의 안드레아스 비제는 "독일 월드컵에서 받은 세계인의 열정과 사랑을 2010 남아공 월드컵 개최대륙인 아프리카로 이어가고 싶었다"며 "기아차 쏘렌토R이야말로 험난한 아프리카의 자연환경을 견뎌낼 최고의 SUV"라고 평가했다.
기아차 쏘렌토R은 다음달 5일 독일 함부르크를 출발해 모로코를 시작으로 아프리카 17개 지역을 거쳐 2010 남아공 월드컵 개막일인 6월11일 남아프리카공화국 요하네스버그에 도착하는 2만4,000km의 대장정에 참여하게 된다.
박찬규 기자
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