정몽구 현대·기아차 회장이 23일(현지시각) 현대차 러시아 현지공장 건설이 한창인 상트 페테르부르크를 방문, 공장 건설 진행상황을 점검하고 동유럽 시장의 판매강화를 위한 최상의 품질력 확보를 주문했다.
정 회장은 이날 공장을 둘러보며 양산차의 최종품질을 결정지을 완성차 생산설비와 부대시설 공사가 한창 진행중인 공장 건설 현장을 점검했으며, 본격적인 양산체제 확립을 위해 구슬땀을 흘리고 있는 현지 임직원들을 격려했다.
이 날 현지 공장을 시찰한 정 회장은 "갈수록 중요성을 더해가는 동유럽 지역에서도 판매경쟁의 우위를 점하기 위한 초석은 바로 품질"이라며, "최고의 품질력 확보를 위해서는 공장 건설 단계부터 철저한 품질관리가 필요하다"고 품질의 중요성을 거듭 강조했다.
이와 함께 정 회장은 성우하이텍 등 현대차 러시아 공장과 동반 진출한 협력업체 7개사가 들어서는 협력업체 부품단지 건설현장도 방문해 자동차 품질력의 기반이 되는 부품의 품질경쟁력 확보에도 최선을 다해줄 것을 당부했다.
현대차가 건설 중인 러시아 공장은 2008년 6월 러시아의 상트 페테르부르크주의 카멘카 지역에서 착공했다. 현재 내년 1월 양산을 목표로 공장건물 건설을 마치고 생산설비 설치 작업을 진행하고 있다. 모두 3억3,000만 유로(약 5,000억 원)를 투자해 60만평의 부지 위에 건설하고 있는 이 공장은 10만 대 규모의 완성차 공장이다. 앞으로 현지 자동차 수요 증가에 따라 2012년에는 15만 대 규모로 확대될 예정이다.
현대차는 러시아 공장에 우선적으로 현지 전략형 소형 모델을 투입할 예정이며, 앞으로 시장상황에 맞춰 추가 모델을 투입한다는 계획이다. 지난해 러시아 수입자동차 시장은 글로벌 경기침체로 인해 전년보다 약 51% 감소한 99만2,500여 대를 기록했다. 하지만 이 달부터 전국적으로 11년 이상 노후차를 교체하면 5만 루블(약 190만 원)를 지원해주는 폐차 인센티브를 시행함에 따라 회복세를 보일 것으로 예상된다.
현대차는 지난 해 러시아에서 7만4,607대를 판매해 포드, 시보레에 이어 수입 브랜드로는 3위를 기록했다. 올해는 지난 2월까지 1만1,821대를 판매, 10.4%의 시장점유율을 기록하며 수입자동차 시장 1위를 달리고 있다. 특히 투싼과 클릭(현지명 겟츠)은 지난 2월까지 각각 3,163대와 1,635대를 판매해 SUV B세그멘트와 승용 B세그멘트 1위에 오르는 등 현대차의 수입차 시장 1위 달성을 주도하고 있다.
현대차는 올해 상반기 유럽에서 생산되는 투싼ix(현지명 ix35)와 하반기 신형 쏘나타를 차례로 출시, 이들 신차를 기반으로 러시아 수입차 시장에서 1위 자리를 더욱 탄탄히 다질 계획이다.
박찬규 기자
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