"우리는 실제 도로에서 발생할 수 있는 거의 모든 사고를 재현합니다. 사고를 분석하고 새로운 시스템을 실험하는 과정을 통해 실제 운전 상황에서 안전성을 높이고 있습니다."
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| 볼보 충돌 실험 연구소 전경 |
세계 최고 수준의 기술력과 안전 기여도를 갖춘 볼보자동차 충돌 실험 연구소가 창립 10주년을 맞았다. 지난 2000년, 스웨덴 토스란다에 세운 볼보자동차 충돌 실험 연구소는 매년 400회 이상의 "풀 스케일" 실험과 새로운 시스템을 꾸준히 도입, 운전자들의 안전을 책임지고 있다. 설립 당시부터 자동차 산업 분야에서 가장 앞선 기술을 갖춰 눈길을 끌었다. 연구소는 지금껏 꾸준히 개선을 거듭하며 지금까지 3,000회 넘게 충돌 실험을 진행했다. 최근에는 1초에 20만 프레임을 촬영할 수 있는 디지털 고속 카메라까지 도입해 "안전의 대명사" 볼보자동차의 의지를 이어가고 있다.
볼보자동차 충돌 실험 연구소의 주요 테스트는 이동식 트랙(108m)과 고정식 트랙(154m)에서 이뤄지는데, 각 트랙에서는 실제 교통 상황에서 발생하는 사고를 재현한다. 이동식 트랙은 0~90°까지 움직일 수 있어 차의 전면 충돌, 측면 충돌, 마주 오는 두 차의 충돌 같은 여러가지 시나리오를 다양한 속도와 각도로 실험할 수 있다. 트랙에서 이동하는 차의 최고 속도는 이동식이 80km/h, 고정식이 120km/h인데, 두 트랙이 만나는 지점의 하단 6m 깊이에 카메라를 설치해 필요한 정보를 수집한다.
두 트랙은 반대 방향으로 충돌하는 실험도 가능한 것이 특징이다. 고정식 트랙은 반대편에 콘크리트 구조물을 설치해 전복 사고나 충돌 회피·완화 실험을 실시하고 있으며, 이동식 트랙은 이동식 블럭 20여 가지를 설치해 실제 만날 수 있는 다양한 충돌 실험이 가능하다. 특히, 체중별·연령별·성별 모형(Dummy. 더미)는 물론, 아동 더미도 실험에 이용해 다양한 충돌 상황이 인체에 어떠한 영향을 끼치는지 연구·분석하고 있다.
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| 더미를 이용한 충돌 실험 모습 |
최근 출시하는 볼보자동차 모델은 사고나 탑승객의 부상 위험이 1970년대 모델과 비교해 절반쯤 줄었다. 이처럼 안전성이 높아진 데에는 충돌 실험 연구소가 큰 몫을 차지하는 것으로 알려졌다. 볼보자동차는 연구소를 통해 2020년까지 볼보 차에 탄 승객이 사고로 사망하거나 중상을 입지 않도록 하는 것을 목표로 연구에 더욱 힘을 쏟고 있다.
볼보자동차코리아 김철호 대표는 "볼보자동차 충돌 실험 연구소의 안전 의지는 단순히 별 개수로 표시하는 테스트의 결과보다 현실적으로 진정한 안전을 확보하는 데 초점을 맞추고 있다"며 "앞으로도 "사람의 안전"에 초점을 맞춘 연구와 노력은 꾸준히 이어질 것"이라고 밝혔다.
박찬규 기자
star@autotimes.co.kr
