미국 의회가 소아암 퇴치를 위한 사회공헌 행사에 민간 기업 최초로 현대차를 초청했다.
이는 현대차가 미국 현지에서 13년간 지속적으로 펼쳐온 소아암 퇴치를 위한 사회적 기여를 미 의회가 공식 인정한 것으로, 의회가 민간 기업인 현대차를 사회공헌 프로그램의 공식 파트너로 초청한 일은 1986년 미국에 진출한 현대차의 현지화 노력이 높이 평가된 것으로 분석된다.
하원의원 77명으로 구성된 소아암 코커스(Child Cancer Caucus)는 23일 워싱턴 국회의사당에서 소아암 퇴치를 위한 연례행사를 개최했다. 소아암 코커스는 소아암환자 조기 지원의 필요성과 치료 사례를 발표하고 지원을 위한 입법을 논의했으며, 현대차의 소아암 치료 지원 프로그램인 "호프 온 휠스"를 소개하고 소아암 치료 지원에 힘써온 현대차에 감사를 표했다.
이번 행사에는 소아암 코커스의 공동 의장인 마이클 맥콜(Michael MacCaul) 하원의원(공화당, 텍사스주) 및 크리스 밴 홀렌(Chris Van Hollen) 하원의원(민주당, 메릴랜드주)을 비롯한 소아암 모임 소속 의원들이 참석했으며, 의사협회를 비롯한 관련 단체 및 정부 관계자, 주미 한국대사관 관계자 등 총 200여명이 참석했다.
소아암 코커스 의장인 마이클 맥콜 의원은 현대차의 호프 온 휠스를 소개하며, "현대차가 미 의회 소아암 코커스와 뜻을 같이해 소아암 치료를 돕는 활동에 대해 높이 평가하고 깊은 감사를 전한다"고 말했다. HMA 존 크라프칙 사장은 인사말을 통해 "현대차는 더 나은 세상을 위해 노력하고 있다"며 "앞으로도 글로벌기업으로 위상에 맞는 사회공헌활동을 지속적으로 펼쳐 나가겠다"고 약속했다.
한편, 현대차는 호프 온 휠스를 통해 98년부터 지난해까지 총 2,300만 달러(한화 약 270억원)를 후원했다.
박진우 기자
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