토요타는 지난 15일 브라질 상파울로에서 개최된 세계 내구 선수권대회(WEC) 5차전에서 레이스용 토요타 하이브리드 시스템(THS-R)으로 우승했다고 18일 밝혔다.
토요타의 이번 우승은 지난 1999년 WRC 차이나랠리 이후 FIA 공인대회로는 13년만이다. 내구 레이스로는 1992년 TS010 우승 이후 20년만이다. WEC는 F1, WRC, WTCC, FIA-GT 등과 함께 국제자동차연맹이 주최하는 5대 선수권대회 중 하나다. 3월 미국을 시작으로 올해는 총 8차에 걸쳐 진행한다.
토요타에 따르면 이번 우승의 원동력이 된 레이스용 하이브리드 시스템은 지난 2006년부터 하이브리드 프로젝트의 리더를 맡은 무라타 하사타케의 지휘 아래 개발했다. 이 시스템은 2007년 7월 토요타 슈프라 하이브리드 레이싱으로 출전한 토카치 24시간 레이스에서 우승하는 성과를 거뒀다. 이후 경량화와 출력향상에 집중한 결과 독창적인 TS030 하이브리드용 파워트레인을 완성했다.
토요타는 "이번 대회의 우승은 토요타의 앞선 하이브리드 기술력을 증명하는 예"라며 "토요타 하이브리드 시스템은 연료효율뿐 아니라 레이싱카에 적용해 우승을 거둘 만큼 성능이 뛰어나다"고 말했다.
안효문 기자 yomun@autotimes.co.kr
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