SK이노베이션이 미국 현지 석유 생산광구 운영권을 확보해 개발에 나선다고 7일 밝혔다. 생산·탐사광구에 지분을 투자하는 방식으로 자원개발 사업을 해 온 SK이노베이션이 생산광구를 직접 운영하게 된 것은 이번이 처음이다.
SK에 따르면 이번 개발은 자회사인 "SK E&P 아메리카"를 통해 미국 석유개발회사 플리머스와 KA헨리가 보유한 생산광구 2곳의 지분을 전량 인수하면서 성사됐다. 인수 지분은 각각 오클라호마 소재 그랜트/가필드 카운티 생산광구 75%와 텍사스 소재 크레인 카운티 생산광구의 50%다. 2011년 개발된 그랜트/가필드 카운티 생산광구는 현재 하루 2,500배럴, 2012년 개발된 크레인 카운티 생산광구는 하루 750배럴의 원유를 각각 생산 중이다. 두 광구 인수로 SK이노베이션의 하루 원유 생산량은 7만1,000배럴에서 7만4,250배럴로 늘어날 전망이다.
한편, SK이노베이션은 유공 시절인 1997년 텍사스와 루이지애나 5개 생산광구에 지분을 투자했지만 운영권을 확보하지는 못했다. 이후 최고 경영자의 독려에 따라 2005년 루이지애나주 가스전 탐사 사업에 참여한 것을 시작으로 꾸준히 미국 석유개발 사업 강화를 도모해왔다. 2010년에는 휴스턴에 자원개발기술센터(EPTC)를 세워 전문인력 확보에 나섰고, 지난해는 E&P CIC(Company in Company) 출범과 함께 자원개발기술센터를 E&P 미주본부로 확대 개편했다.
김성윤 기자 sy.auto@autotimes.co.kr
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