렉서스의 컴팩트 SUV NX300h가 지난 6일 국내 상륙했다. 단 2종이긴 하지만 RX를 잇는 SUV 제품군이 어느 정도 구성을 갖춘 셈이다. 한국토요타자동차는 대형 SUV인 RX에 부담을 갖는 젊고 유능한 소비자를 주력 소비층으로 정했다.
이 회사 세일즈·마케팅 강대환 이사는 "신형은 도심에 어울리는 세련된 디자인과 예리하게 연마한 성능으로 소비자를 매혹시킬 것"이라며 "삶의 가치와 개성을 중시하는 일명 "뉴 어덜트"에게 적합한 대안이 될 것으로 기대한다"고 강조했다.
NX300h를 타고 서울 고속화도로와 인천 영종도 일대를 잇는 구간 137㎞를 시승했다.
▲스타일
외관 디자인은 조각칼로 파낸 것처럼 입체적인 형상이다. 전면 스핀들 그릴과 헤드 램프, 안개등은 조각을 떼어낸 자리에 들어선 느낌이다. 측면 역시 칼이 스친 듯 날카롭게 마감했다. 후면은 전반적으로 다소 높게 만들어 볼륨감을 강조했다.
첫인상을 좌우하는 포인트는 역시 사람의 눈에 해당하는 헤드 램프다. 렉서스의 상징과도 같은 "L"자형의 3안식 풀LED다. 이와 분리된 화살촉 모양의 LED 주간주행등도 존재감이 남다르다. 새로운 패밀리룩인 스핀들 그릴도 시선을 빼앗는다. 직선을 강조한 전면부에선 유연하거나 나태한 부분을 볼 수 없다.
측면도 비슷한 기조를 이어간다. 힘차게 뻗어나가는 지붕선과, 칼로 베어낸 듯한 캐릭터 라인이 인상적이다. 그러나 도어는 생각보다 친절하다. 스마트 키를 휴대하고 접근하면 도어핸들과 발 아래 조명이 운전자를 맞이한다.
뒷쪽엔 각종 요소를 최대한 역동적으로 배치했다. LED 리어 램프는 측면에서 이어지는 공기 흐름을 따라 돌출된 형태를 취했다. 뒷범퍼는 살짝 들어올리고, 리어 스포일러는 과감하게 뺐다. 앞에서부터 뒤까지 거침없이 공기가 흘러갈 듯하다.
실내는 RX와 달리 투박함을 벗었다. SUV 특성 상 대담한 점이 있긴 하지만 상당 부분 섬세해졌다. 계단식 센터페시아 역시 칼을 댄 것 같다. 전체적으로 다양한 질감의 소재를 사용해 단조로움을 피했다. 최고급차에만 사용했던 시마모쿠 우드트림도 적용했다. 실내 색상은 5가지 중 선택이 가능하다.
NX에 채택한 가죽 스티치 마감은 모두 장인이 직접 손으로 작업했다. 스티어링 휠을 비롯한 가죽 소재를 만져 보면 그 정교함을 알 수 있다. 센터페시아에는 9인치 디스플레이 모니터와 공조계, 아날로그 시계와 각종 버튼을 뒀다. EV와 스포츠 모드를 택하는 조작장치도 있다.
새로 도입한 리모트 터치 컨트롤러는 사용감이 뛰어나다. 조작에 매우 민첩하게 반응한다. 하지만 시프트 레버가 조금 멀다는 생각이 든다. 센터콘솔에는 여성 운전자를 위한 거울과 무선으로 스마트폰을 충전할 수 있는 기능을 숨겼다.
▲성능 및 상품성
NX300h는 2.5ℓ 가솔린 엔진과 전기모터를 결합한 동력에 무단변속기를 조합해 최고 152마력, 최대 21.0㎏·m의 성능을 낸다. 여기에 가변식 4륜구동 시스템인 E-포(four)를 기본 장착해 앞뒤 구동력을 적절히 배분한다. 서스펜션은 앞 스트럿, 뒤 더블 위시본을 장착했다.
하이브리드카답게 정숙성이 으뜸이다. 엔진 소음도 들리지 않는 데다 풍절음도 최대한 억제했다. 따라서 가속이 어느 정도 이뤄져도 속도를 체감하기 쉽지 않다. 가속 페달을 지긋이 밟으면 속도계가 거침없이 올라간다. 급가속을 시작하면 엔진회전수는 약 5,000rpm까지 재빨리 치솟았다가 평정을 찾는다. 가속은 원하는 속도까지 어렵지 않다. 무단변속기를 사용해 변속충격도 거의 없다.
상당한 속도에도 무게감있는 스티어링 휠이 안정감을 준다. 꽤 단단한 느낌이다. 전자식 4륜구동 시스템 덕분에 코너링도 안정적이다. 서스펜션은 단단하기보다 부드러운데, 그렇다고 물렁거리는 건 아니다. 오히려 민첩한 응답성으로 저속과 고속에서 운전자 계산대로 가볍게 움직인다.
EV모드에서 스포츠모드로 바꿨다. 다소 얌전하고 심심했던 주행감이 역동적으로 변한다. 우선 조용했던 엔진룸에서 작지만 묵직한 엔진음이 들려온다. 확실히 속도감이 느껴진다. 이와 동시에 스티어링 휠과 서스펜션도 단단해지는 듯하다. 전체적으로 풀어져 있던 요소들이 꽉 조여진 것 같다.
노면 상태를 흡수하는 능력도 장점이다. 세단과 같은 승차감을 제공한다. 운전석과 조수석 뒷면은 움푹 파인 형태로, 뒷좌석 승객의 무릎이 닿지 않게 설계했다. 뒷좌석은 RX 못지 않게 넉넉하다. 공간확보를 위해 신경쓴 흔적이 역력하다. 레그룸과 헤드룸 모두 만족스럽다. 뒷좌석은 버튼 조작을 통해 자동으로 접을 수 있다. 트렁크 용량은 475ℓ, 뒷좌석을 접으면 1,520ℓ까지 넓어진다.
