하지만 타이어 성능은 보관상태만 정상적이라면 제조년월에 큰 차이를 받지 않는다는 게 타이어 업계의 공통된 목소리다. 때문에 단순히 시간 개념만을 적용, 유통기한을 정하기는 상당히 어렵다는 입장을 하소연한다. 제조일로부터 3년~4년이 지난 타이어와 새 타이어의 물리적 성질에 변화가 없다는 실험결과도 나왔다.

 실제 자동차 부품연구원이 생산한 지 6개월이 안된 타이어와 2년이 지난 타이어이 성능을 실험한 결과 타이어의 주요 성능 지표인 회전저항과 젖은노면 제동력의 등급이 동일하다는 결과가 나오기도 했다.

 그렇다면 해외는 어떨까? 미국 도로교통안전국(NHSTA)는 타이어 사용여부와 상관없이 제조일로부터 6년이 지나면 타이어 대리점을 방문해 검사 및 교체를 권장한다. 타이어 노화는 시간경과 이외에 주행이나 도로조건 등 중요한 변수가 많아 사용 만료일을 정할 수 없다는 입장이다. 일본자동차타이어협회도 사용 후 5년 이상 경과한 타이어에 대해선 판매점 등에서 점검을 받아야 하고 제조 후 10년 이상 경과한 타이어는 교환해야 한다고 말한다.  

 국내 타이어업계 관계자는 "유독 우리 나라에만 타이어 제조일자에 민감한 측면이 있다"며 " 안전을 위해서는 타이어의 제조일자보다 주기적인 관리점검이 더 중요하다"고 말했다.


김성윤 기자 sy.auto@autotimes.co.kr

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