현대자동차가 지난해 11월 고급차 브랜드 "제네시스"를 출범했다. 일본 업체들이 고급 브랜드를 내놓으며 별도의 판매망을 갖춘 것과 달리 제네시스는 기존에 있던 현대차 네트워크를 이용했다. 그래서 제네시스는 현대차의 고급 브랜드일 뿐 아직 "제네시스" 브랜드 자체로 인식되는 것에는 여전히 한계가 남아 있다. 물론 2020년까지 제네시스 제품군을 6종으로 구축, 홀로서기에 나서면 판매망도 별도로 구축한다. 

 이 같은 현대차와 제네시스의 점진적 분리는 리스크를 줄이는 차원에서 이뤄졌다. 국내외에 현대차를 기반으로 제네시스 인지도를 쌓은 후 떼어 놓는 게 안전하다는 생각 때문이다. "제네시스에서 현대차를 지울 것인지, 밑바닥부터 새 브랜드를 키울 것인지"하는 선택의 기로에서 전자를 택한 것이다. 그리고 대표적인 제품이 EQ900다. "제네시스"를 사용하면서 현대차의 에쿠스(EQUSS) 이미지를 조금 남겼기 때문이다. 

 그런데 제네시스의 두 번째 차종인 "G80"이 조만간 공개된다. 기존 제네시스를 기반으로 완전변경을 거친 신형이다. 사실상 제네시스 브랜드의 홀로서기 성공 여부를 판단할 제품이다. 게다가 글로벌 시장에서 주력으로 육성할 제품이기도 하다. 따라서 진짜 도전은 그 이후부터다. 소비자가 제네시스에서 현대차 이미지를 지우지 못하면 글로벌 시장 내 고급차 가치를 인정받지 못할 것이고, 차별화에 성공한다면 그만한 만족을 지불할 것이어서다. 제네시스의 3번째 신차가 출시될 때까지 성패를 단언하기 어려운 이유다.