-올해 월 평균 9만1,000대 이상 판매, 12월까지 100만대 확실시 -준중형 SUV와 해치백 차종의 인기 속에 친환경차 판매 급증 현대기아자동차가 유럽 시장 판매 호조에 힘입어 올해 연간 판매 100만대를 돌파할 것으로 전망된다고 17일 밝혔다.
현대기아차의 올해 1~4월 누계 판매는 전년 동기 대비 7.1% 증가한 36만5,000여대로 월평균 9만1,000대 이상의 판매고를 올렸다. 따라서 이러한 호조가 지속된다면 올해 연간 판매가 100만대 돌파가 어렵지 않은데다, 하반기 신차가 유럽시장에 대거 투입될 것으로 예상돼 목표 달성은 거의 확실하다는 게 회사 설명이다.
현대기아차의 유럽 시장 밀리언셀러 등극은 1977년 유럽에 진출 이후 41년만이다. 이로써 현대기아차가 연간 100만대 판매를 돌파한 시장은 미국과 중국에 이어 유럽이 세 번째이다.
유럽 시장은 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 2008년 유럽시장에서 50만8,574대를 판매했으며 9년 만인 지난해 약 2배에 가까운 99만5,383대를 기록했다. 차종별로는 준중형 SUV 투싼과 스포티지가 각각 15만4,056대와 13만1,801대로 집계됐으며, 이어 소형 해치백 현대차 i20가 10만2,484대, 준중형 해치백 현대차 i30가 7만9,764대, 소형 해치백 기아차 리오(국내명: 프라이드)가 7만2,688대, 현지 맞춤형 전략차종 기아차 씨드가 7만2,105대 판매됐다.
회사는 이같은 성장이 가능했던 배경으로는 소형·해치백을 선호하는 시장 특성에 맞는 제품 출시, ix20과 씨드, 벤가 등 철저한 현지 맞춤형 제품 개발 등을 꼽았다.
특히 최근 3년간 현대∙기아차의 유럽시장 판매에서 가장 두드러진 점은 친환경차 판매가 기하급수적으로 늘어났다는 점이다. 2015년 현대기아차의 친환경차는 쏘울EV, 투싼FCEV 둘 뿐이었고 실적도 6,000여대에 불과했지만 이듬해인 2016년에는 K5 PHEV, 아이오닉 HEV가 추가되며 1만대를 판매를 돌파했다. 지난해에는 아이오닉 EV와 아이오닉 PHEV, 니로 HEV, 니로 PHEV가 유럽 시장에 투입돼 총 8개의 친환경차 라인업을 갖추게 됐다. 이로써 지난해 현대기아차는 유럽 친환경차 시장에서 불과 2년 전보다 11배에 가까운 6만5,518대 판매를 달성하며 전체 판매 실적을 확장했다.
더불어 올 하반기에도 코나 EV와 니로 EV, 신형 쏘울 EV 등 3개의 전기차와 차세대 수소전기차 넥쏘가 유럽 시장에 모습을 드러낼 예정이어서 친환경차 판매에 가속도가 붙을 것으로 기대된다.
한편, 회사는 고성능차를 앞세워 충성도를 높이는 데에도 힘쓰고 있다. 현대차가 2014년부터 참가중인 WRC는 경기 관람객수 연간 360만명, 중계 국가 159개국, 중계 시청자수 7억 9,900만명에 달하는 국제 모터스포츠 대회이다. 현대차는 WRC 참가를 통해 수 차례의 랠리에서 우승트로피를 들어올린 바 있으며, 올해 5차례 치러진 랠리에서 우수한 성적을 유지하며 제조사 1위 성적을 이어가고 있다.
양산차 기반 레이싱 대회 중 하나인 TCR(Touring Car Race) 대회에서도 "i30 N TCR"을 통해 지난해 데뷔전 우승, 올해 개막전과 두번째 대회에서 우승 등 대회를 석권하고 있다. TCR 대회에서의 선전에 힘입어 지난해 말 유럽시장에 출시한 i30 N은 꾸준히 판매가 늘어 지난 4월 한 달 간 내부 판매 목표의 3배에 가까운 671대가 팔렸다.
현대기아차 관계자는 "각종 환경 규제와 맞물려 지난해부터 본격적으로 판매에 돌입한 친환경차가 유럽 소비자들부터 뜨거운 반응을 얻고 있다"며 "WRC 제조사 부분 1위와 TCR 대회 연속 우승 등 모터스포츠에서의 승전고를 통해 유럽 소비자의 신뢰를 강화하고 주력 차종과 친환경차 판매에 힘써 연간 판매 100만대 돌파를 위해 힘쓸 것"이라고 전했다.
안효문 기자
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