국토교통부가 한국교통안전공단과 시행하는 교통안전체험교육 효과를 분석한 결과, 사고 감소 효과가 큰 것으로 나타났다고 13일 밝혔다.

 이번 분석 결과는 2017년부터 2019년까지 교통안전체험교육을 이수한 사업용 운전자 3만8,347명과 나이, 업종, 지역이 동일한 교육 미이수 운전자 그룹을 비교 분석한 결과다. 이 가운데, 사업용자동차 재직운전자 중 체험교육 이수자(3만1,707명)에 대해 교육 이수 연도를 기준으로 전후 각 1년간 교통사고를 비교한 결과, 교통사고가 약 56.8%(3,736건→1,614건) 줄어든 반면, 교육을 받지 않은 그룹은 11.9%(4만2,401건→3만7,346건) 감소하는데 그쳤다. 이는 최근 음주운전, 신호위반, 과속 등 교통단속 확대, 자동차 기술 발전 등 사회전반적인 교통사고 감소 추세를 감안하더라도 높은 결과라는 게 국토부의 설명이다.

 신규자의 경우는 체험교육 이수자(6,640명)는 입사 후 1년 동안 교통사고가 167건이 발생한 반면, 교육 미이수자(3,089명)는 227건이 발생해 미이수자의 사고율 대비 이수자의 사고율이 34.2% 수준으로 나타났다. 이는 정류장 진출입(버스), 승객 승하차(택시), 화물적재 및 취급요령(화물차) 등 사업용 차량의 운행 특수성을 반영한 전문 체험교육이 사고를 줄이는데 기여한 것이다.

 한편, 두 기관은 교통안전체험교육센터(상주/화성)에서 교통안전교육을 운영하고 있다. 교통안전체험교육은 이론중심의 교육에서 벗어나 실제 차에 운전자가 탑승해 안전벨트 미착용, 빗길 및 빙판길 등 위험한 상황에서 자동차의 한계를 직접 체험해 봄으로써, 운전자 스스로 사고의 위험성에 대한 경각심을 갖도록 하는 교육이다.

구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr