현대자동차그룹은 정의선 회장이 아프리카 및 카리브해 주요국 주미대사 초청 행사에 참석해 2030 부산세계박람회 유치에 대한 관심과 지지를 요청했다고 1일 밝혔다.

 행사는 지난달 28일(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 주미한국대사관 주관으로 열렸다. 아프리카 및 카리브해 국가들과 교류협력을 돈독히 하고, 부산엑스포 주제와 개최 의의를 설명하기 위해 마련했다. 아프리카에서는 마르티알 은도보우 중앙아프리카공화국 대사와 에스미 지네 촘보 말라위 대사, 카리브해 지역에서는 웬덜 존스 바하마 대사와 로날드 샌더스 앤티가바부다 대사, 노엘 앤더슨 린치 바베이도스 대사 등 12개국 주미대사가 참석했다.

 정의선 회장은 조태용 주미한국대사와 함께 각국 대사들에게 엑스포 개최를 추진하는 한국과 부산의 비전을 강조했다. 조태용 주미한국대사는 환영사를 통해 "부산은 대규모 국제행사 경험이 많은 준비된 국제도시"라며 "정부, 기업, 시민 등 다양한 국제사회 일원들과 함께 2030년 해양과 기후변화에 대한 미래 비전을 제시하게 될 것"이라고 전했다.

 정의선 회장은 각국 대사들에게 감사의 뜻을 전하고 부산세계박람회 개최의 공감대 형성에 주력했다. 현대차 장재훈 사장, 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자(COO·사장), 신재원 사장도 자리를 같이했다. 정의선 회장은 "세계는 기후변화 위기와 국가 간 격차 확대 등 위기와 도전에 직면해 있다"며 "이를 극복할 다양한 노력이 필요하며 "세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해를 주제로 준비 중인 부산엑스포"가 좋은 해법이 될 수 있다"고 밝혔다.

 이와 함께 정의선 회장은 행사에 참석한 각국 주미대사들과 기후변화 대응과 지속가능한 발전을 위한 광범위한 협력, 탄소중립 실현을 위해 전동화 체제로 전환하고 있는 미래 자동차산업 등에 대해 폭넓은 의견을 나눴다. 또한, 자동차 인재 육성을 위한 현지 유수 대학과 연계한 교육 프로그램 운영과 교보재 지원 등의 산학협력과 보건, 인프라 등 다양한 분야의 사회공헌 방안 등을 논의했다.

 한편, 현대차그룹은 4월2~7일 예정된 국제박람회기구(BIE)의 부산 현지실사 기간에 부산엑스포에 대한 전국적인 관심과 열기를 결집하는 데 집중한다는 계획이다. 국제박람회 실사단은 후보국의 유치역량과 준비수준 등을 심층 평가해 실사 보고서를 작성하며, 여러 평가 항목 중에서도 유치 지원국의 국민적 열기와 지지가 큰 비중을 차지하는 것으로 알려졌다.

구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr