메르세데스-벤츠코리아가 스타트업 육성 프로그램 "스타트업 아우토반 코리아"의 국내 네 번째 진행을 시작하며 참가 기업을 모집한다고 24일 밝혔다.

 스타트업 아우토반은 2016년 벤츠 독일 본사에서 처음 시작했다. 국내에는 2020년 세계 일곱번째로 도입해 매년 진행해왔다. 지난해까지 누적 31개 유망 기업을 육성하며 전문가 멘토링 및 네트워킹 기회, 투자 유치 기회 지원 등으로 성장 교두보를 마련해 줬고 벤츠코리아 대표 상생 프로그램으로 자리 잡았다.

 올해는 한독상공회의소 및 서울상공회의소 등의 기관뿐만 아니라 한화시스템, LG전자 등의 총 12개 파트너 기업도 참가할 예정이다. 이와 함께 미래 모빌리티, 디지털 전환, 지속가능성, 메타버스, AI 등 9개 분야로 나눠 신성장동력 창출을 돕고 스타트업 생태계 발전까지 도모한다. 특히 "기술 및 서비스의 융복합"을 주제로 대기업과 정부 기관이 유망기업과 함께 혁신을 창출할 수 있는 생태계 구축을 추구한다. 이를 통해 참가 스타트업은 공동 프로젝트 진행 및 체계적인 전략 수립 기회 등을 체험하고 성과에 따라 실제 제품 출시 기회까지 모색할 수 있다.

 오는 6월 "셀렉션 데이"를 통해 참가 신청한 스타트업 가운데 최종 선발이 진행된다. 또 프로젝트 피칭 및 네트워킹 행사를 통해 각 스타트업에 파트너사가 배정된 후 오는 8월부터는 협력 파트너사와 기술검증(PoC) "100일 프로그램"을 진행한다. 토마스 클라인 벤츠코리아 대표는 "지난 세 번의 프로젝트를 통해 국내 스타트업의 글로벌 진출을 위한 가교 역할까지 수행한 만큼 이번 프로젝트를 통해 더 많은 아이디어와 기술이 세계 무대에서 두각을 나타낼 수 있도록 돕겠다"고 말했다.

김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr