미쉐린이 프랑스 우정사업본부인 "라 포스트"와 파트너십을 맺고 2024년까지 에어리스 타이어인 "미쉐린 업티스"를 약 40대의 배송 차에 장착한다고 10일 밝혔다.

 이번 파트너십은 올해 초 싱가포르 DHL 배송차에 도입 이후 두 번째 업티스 타이어 공급 성과이며 유럽에선 최초다. 라 포스트는 지난 6월27일부터 미쉐린 업티스 타이어를 장착한 배송차 3대를 운행하기 시작했다. 또 2024년까지 약 40대의 차가 프랑스 북부 오드프랑스 지역의 레퀸, 발랑시엔, 두아이 지역에서 편지와 소포를 배달할 예정이다.

 미쉐린 업티스 프로토타입 타이어는 공기압이 없어 펑크가 나지 않는 타이어/휠 일체형 제품이다. 승용차와 소형 밴을 위해 설계했다. 타이어가 공기 주입 없이 차를 지지할 수 있는 혁신적인 구조로 대체해 휠의 견고함을 유지하면서 동시에 편안한 승차감과 안전을 보장한다. 도로 환경으로 인한 타이어의 펑크 및 손상으로 폐기되는 일도 줄일 수 있다.

 공기압 이슈와 펑크에 관한 문제가 없는 미쉐린 업티스 타이어 덕분에 라 포스트는 배송 차의 다운타임과 유지보수 작업을 줄여 지속적인 서비스를 제공이 가능하다. 이와 함께 환경적인 측면에서도 타이어 교체 빈도가 줄어 자원 낭비도 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 미쉐린 업티스 타이어는 현재 3개 대륙의 실제 도로에서 약 300만㎞를 주행한 세계에서 유일한 에어리스 타이어다. 주요 시장으로는 상업용 경트럭, 특히 배송 트럭을 꼽고 있다. 서비스-우편-소포 부문을 총괄하는 필립 도지 라 포스트 매니징 디렉터는 "라 포스트의 집배원들은 주 6일 동안 프랑스 전역에서 지구 둘레의 50배에 달하는 거리를 다니며 우편과 소포를 배달하고 있기 때문에 도로 환경에서 안전한 동시에 탄소발자국도 줄일 수 있는 차가 필요했다"며 "이번 파트너십을 통해 미쉐린 업티스 타이어의 혁신적인 성능과 완벽한 안정성을 기대하고 있다"고 말했다.

 브루노 데 페호디 미쉐린 그룹 OEM 디렉터는 "미쉐린 업티스 타이어는 타이어 산업의 혁신을 불러왔으며 2050년까지 완전히 지속가능한 타이어를 개발하는 데 있어서도 핵심 역할을 담당한다"고 말했다. 

김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr