-韓-英간 경제·문화 교류 증진 기여 공로
-정주영 선대회장도 1977년 대영제국 지휘관 훈장 수훈
현대자동차그룹이 지난 14일, 서울 중구 주한 영국 대사관에서 열린 대영제국훈장 수훈식에서 정의선 회장이 대영제국훈장을 수훈했다고 15일 밝혔다.
대영제국훈장은 영국 사회에 의미 있는 기여를 하거나 정치, 경제, 문화예술, 기술과학, 스포츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 성과를 이룬 인물에게 수여한다. 영국 정부 기관이 후보를 추천하고, 영국 왕실의 심사를 거쳐 수훈자를 선정한다.
정의선 회장은 친환경 모빌리티 보급 확대와 함께 영국 대표 미술관 테이트 미술관 장기 후원을 통한 문화예술 증진 등 한국과 영국간 경제·문화 협력 강화에 기여해 대영제국 지휘관 훈장 수훈자로 결정됐다. 훈장은 영국 찰스 3세 국왕을 대신해 콜린 크룩스 주한 영국 대사가 전달했다.
클린 크룩스 주한 영국대사는 "정의선 회장은 동일한 훈장을 받은 정주영 선대회장에 이어 통찰력 있는 경영철학과 인간중심의 리더십으로 주목받고 있다"며 "찰스 3세 국왕 폐하 즉위 이후 한국 국민 중 처음으로 정의선 회장에게 대영제국훈장을 서훈하게 돼 영광"이라고 전했다.
정의선 회장은 "대영제국훈장은 현대차그룹이 양국 협력과 우호에 기여한 공헌을 인정받아 받은 것이라 생각한다"며 "현대차그룹은 앞으로도 미래 신사업, 문화예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 양국간 관계 강화에 더 기여하겠다"라고 소감을 밝혔다.
현대차그룹은 1982년 첫 자동차 수출을 통해 영국에 진출했다. 올해엔 10월까지 영국에서 전년 동기보다 8.7% 증가한 17만3,000대를 판매해 점유율 9.2%를 차지하고 있다. 전기차는 같은 기간 2만8,000대를 판매하며 테슬라, 폭스바겐그룹에 이어 3위를 기록 중이다. 이와 함께 영국의 세계적 미술관인 테이트 미술관을 장기 후원하고, 제네시스 스코티시 오픈의 타이틀 스폰서 역할을 하고 있다.
최근에는 영국 기업들과 손잡고 미래 항공 모빌리티(AAM) 사업도 추진하고 있다. 영국 항공기 엔진 제조사 롤스로이스와 기체에 탑재할 수소연료전지 추진 시스템 및 배터리 추진 시스템을 공동연구하고 있으며, 영국 기업 어반에어포트, 웨스트 미들랜즈주 코번트리 지역사회와 함께 AAM 인프라 구축을 위해 협력하고 있다.
한편, 정의선 회장은 이번 대영제국훈장뿐 아니라 영국 오토카 "2021 이시고니스 트로피", 뉴스위크 "2022 올해의 비저너리", 모터트렌드 "2023 올해의 인물" 등을 연이어 수상하며 글로벌 리더로 주목받고 있다.
구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr
