-인도 IIT 3곳과 배터리·전동화 협력하기로
 -한국·인도 학계 교류 지원해 중장기 인력 확보
 -"IPO 조달 재원 현지 재투자 일환"

 현대자동차·기아가 인도 주요 대학교들과 손잡고 배터리 및 전동화 분야 공동 연구 체계를 구축한다.

 현대차·기아는 3일(현지시각) IIT(Indian Institute of Technology, 인도 공과대학교) 3개 대학과 함께 ‘현대 혁신센터(Hyundai CoE, Centre of Excellence)’ 공동 설립을 위한 업무 협약을 맺었다고 밝혔다. 

 IIT는 지난 1951년 설립한 인도 최고 수준의 공학 교육기관으로 인도 전역에 23개 캠퍼스를 운영하고 있다. 이번 공동 연구에는 인도 학계 내 영향력이 높은 IIT 델리, IIT 봄베이, IIT 마드라스 등 3개 대학교가 참여한다. 

 현대차·기아는 IIT 3개 대학과 함께 현대 혁신센터를 설립하고 2025년부터 5년간 약 100억원 규모의 투자를 통해 배터리·전동화 관련 연구를 공동 수행한다. 나아가 소프트웨어 및 수소연료전지 등으로 협력 분야를 지속 확대해 나간다는 계획이다.

 이번 협력은 단발성 기술 과제 중심으로 진행됐던 기존의 산학 방식과 달리 우수 대학과의 지속적인 협력을 바탕으로 연구개발 역량을 강화하고 현지 수요에 기반한 기술 혁신을 가속화하기 위해 추진됐다. 현대차·기아는 이를 통해 IIT 우수진과 공동 연구를 수행하고 배터리와 전동화 분야 초격차 기술 확보에 매진할 방침이다. 

 특히 IIT 델리 내 위치한 인도 유일의 전기차 연구기관 ‘CART(Centre for Automotive Research and Tribology)’와의 긴밀한 협력을 통해 인도 정부의 전기차 보급 정책과 연계해 인도 내 전기차 생태계 구축에도 기여할 예정이다. 한국과 인도 양국의 배터리 및 전동화 분야 전문가들 간 기술 교류회도 정기 운영하는 한편 IIT 내 특강 개설 및 한국 방문 연수 프로그램을 운영하는 등 중장기 채용에도 집중한다. 

 성낙섭 현대차·기아 연구개발기획조정실 전무는 "이번 현대 혁신센터를 통해 인도 최고의 공과대학에서 글로벌 산업을 이끌어가는 우수한 인재들과 협력할 수 있게 되어 기쁘다"며 "현대차·기아는 인도 학계와의 상호 협력을 바탕으로 동반 성장하며 배터리·전동화 분야의 첨단 기술을 선도해나갈 것”이라고 밝혔다.

 한편, 현대차그룹 관계자는 이번 산학 협력 추진이 최근 현대자동차 인도법인 IPO를 통해 마련한 자원의 현지 재투자 일환이라고 강조했다. 앞서 정의선 현대차그룹 회장은 지난 10월 현대차 인도법인 현지 증시 상장식에서 “협력과 동반성장의 정신에 기반해 현지화에 대한 헌신도 지속하겠다”며 인도 지역 사회의 발전을 위한 사회 공헌 활동에 힘쓰겠다는 의지를 밝힌 바 있다.

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr